El bálsamo facial es un tipo de ungüento espeso que se usa para humectar, sanar o proteger la piel del rostro. Hay muchas preparaciones diferentes de bálsamo para la cara que se utilizan para tratar diferentes tipos de piel y dolencias de la piel. Los bálsamos faciales generalmente son unisex, pero los que tienen fragancia satisfacen las preferencias generales de olor masculino y femenino. El factor más importante al elegir un bálsamo facial es seleccionar uno que sea apropiado para el tipo y la condición de la piel del individuo.
Su peso y grosor diferencia el bálsamo facial de otros tipos de humectantes. Por lo general, un bálsamo es el tipo de humectante más espeso y está hecho con aceite y algún tipo de cera y generalmente no contiene agua. Las lociones son el tipo más ligero de humectante y son a base de agua o aloe vera, con poco o nada de aceite o cera. Las cremas faciales caen entre bálsamos y lociones en cuanto a peso y grosor. Estos pueden ser de moderados a pesados y tienen un mayor contenido de aceite que las lociones, pero menos aceite que los bálsamos.
Las cremas faciales, humectantes y bálsamos básicos se usan para agregar humedad y aceite a la piel seca o agrietada. Las lociones medicinales y los bálsamos faciales se usan para curar enfermedades de la piel como manchas, abrasiones y daños en la piel debido a factores como la edad y la exposición al sol o al clima. Un bálsamo facial es una mejor opción que una loción en condiciones climáticas adversas, ya que forma una barrera más fuerte entre la piel delicada y los elementos. Los bálsamos funcionan mejor para personas con piel seca y no se recomiendan para personas con piel grasa o propensa al acné debido al alto contenido de aceite.
Algunos bálsamos faciales son considerablemente más caros que otros, pero el precio no es necesariamente indicativo de una mejor calidad. Cuanto más raros sean los ingredientes del bálsamo o más difíciles de extraer o preparar, mayor será el precio del producto. Algunos bálsamos están hechos con aceites o extractos vegetales, grasas vegetales como manteca de karité o manteca de cacao, o aceites derivados de animales como lanolina, aceite de emú o escualeno, que se extrae de los hígados de tiburón. Otros están hechos con ingredientes derivados del petróleo como aceite mineral o vaselina.
Los linimentos a veces se denominan bálsamos, aunque se parecen más a las lociones en consistencia. Las lociones para después del afeitado para hombres también se denominan comúnmente bálsamos debido a su valor medicinal. Los linimentos y bálsamos se usan para calmar el dolor de la piel, los músculos y las articulaciones, y las lociones para después del afeitado se usan para tratar y prevenir la piel rota.