En t?rminos generales, el blanqueamiento de la piel es cualquier medio para aligerar la pigmentaci?n de la piel. La mayor?a de las aplicaciones son t?picas, pero a veces tambi?n involucran cosas como l?ser o procedimientos quir?rgicos. Hay un par de razones diferentes por las cuales las personas buscan este tipo de productos y servicios. A veces, ciertos parches de piel son notablemente m?s oscuros que otros, y las cremas o tratamientos blanqueadores pueden darle a la piel una apariencia m?s unificada e impecable. Esto tiende a ser m?s com?n con las marcas que son realmente notables, as? como con las que est?n en la cara y las manos. En las comunidades y culturas donde la piel oscura se ve como un atributo negativo, las personas a veces tambi?n buscan aclarar la piel que cubre todo su cuerpo, con frecuencia en un esfuerzo por pasar como una raza diferente o para acceder a oportunidades que de otro modo podr?an ser indisponible. La mayor?a de los blanqueadores t?picos son temporales en sus efectos, y se deben volver a aplicar m?s o menos constantemente para obtener resultados consistentes. Algunos ingredientes son m?s efectivos que otros, y la mayor?a tienen al menos algunos efectos secundarios.
Comprender la pigmentaci?n de la piel en general
En general, el color de la piel de una persona depende de la melanina, que es un tipo de pigmento producido en las c?lulas de los melanocitos. Las personas generalmente nacen con ciertos niveles predeterminados de melanina, lo que, entre otras cosas, determina la relativa oscuridad o ligereza de su complexi?n. Los factores ambientales, particularmente la exposici?n a la luz solar, pueden hacer que los melanocitos aumenten su producci?n de melanina. Esto puede provocar un considerable oscurecimiento de la piel. En algunos casos, dicho da?o solar aparece en forma de manchas de color marr?n.
La hiperpigmentaci?n o el oscurecimiento excesivo de ciertas ?reas de la piel tambi?n pueden ocurrir despu?s de una lesi?n o de trastornos de la piel como el acn?. El embarazo o la terapia hormonal tambi?n pueden estimular los melanocitos y provocar un tipo de hiperpigmentaci?n llamada melasma. En esta afecci?n de la piel, pueden aparecer manchas marrones en la cara.
C?mo funcionan los blanqueadores de piel
Los productos para blanquear la piel pueden ayudar a reducir la pigmentaci?n excesiva. Por lo general, las cremas blanqueadoras contienen ingredientes que dificultan el proceso mediante el cual se produce melanina. La hidroquinona es una sustancia qu?mica que se usa a menudo por su efecto aclarador de la piel. Los productos para blanquear la piel de venta libre pueden tener un dos por ciento de hidroquinona. Por lo general, se necesita una receta m?dica para una crema para aclarar la piel con una concentraci?n de hidroquinona de cuatro por ciento o m?s.
Las cremas y lociones t?picas para aclarar la piel a menudo contienen agentes qu?micos como la hidroquinona y el ?cido azelaico. Algunas cremas blanqueadoras tienen extractos de plantas que podr?an tener un efecto blanqueador en la piel. Un dermat?logo puede recetar una crema blanqueadora de alta concentraci?n o realizar un procedimiento como una exfoliaci?n qu?mica para detectar irregularidades en la pigmentaci?n.
Dependencia de ingredientes naturales
Muchos productos afirman ser «totalmente naturales», generalmente al depender de ingredientes derivados de la naturaleza, en particular el ?cido. Muchos, por ejemplo, presentan ?cido k?jico y ?cido azelaico como sus ingredientes activos. Varios productos para aclarar la piel incluyen arbutina, que se puede extraer de morera, gayuba o ar?ndano. La papaya, el lim?n y la naranja se encuentran entre las frutas que pueden aclarar la piel de forma natural. Estas frutas pueden mejorar el cutis cuando se incluyen en grandes cantidades en la dieta, o cuando su jugo se aplica directamente a la piel.
Los productos t?picos para blanquear la piel a veces incluyen una forma de vitamina A como la tretino?na, adem?s de la hidroquinona. Esta formulaci?n puede ser beneficiosa en afecciones de la piel como el melasma. Muchas cremas blanqueadoras tambi?n contienen un protector solar para proteger la piel del da?o adicional de la radiaci?n ultravioleta del sol.
Exfoliaciones qu?micas
Los blanqueadores tambi?n pueden incluir exfoliaciones qu?micas con ?cidos de frutas u otros agentes exfoliantes. El procedimiento generalmente implica la aplicaci?n de una soluci?n exfoliante como un ?cido alfa-hidroxi para exfoliar la piel m?s oscura y pigmentada. Un dermat?logo podr?a realizar un procedimiento conocido como dermoabrasi?n para disminuir las cicatrices del acn?, las manchas marrones y problemas de pigmentaci?n similares. En esta t?cnica, la superficie de la piel se frota ligeramente con un dispositivo especial.
Opciones de laser
El tratamiento con l?ser es una de las opciones recientes disponibles para mejorar la apariencia de la piel. Puede usarse para tonos de piel desiguales y formas de hiperpigmentaci?n como el melasma. Este tratamiento puede dirigirse espec?ficamente a las ?reas afectadas o realizarse en toda la cara.
Riesgos y precauciones potenciales
Por lo general, las personas deben tener cuidado al usar estos productos, incluso los que se facturan como naturales, ya que pueden y a menudo tienen efectos secundarios. Los qu?micos en las cremas blanqueadoras pueden causar enrojecimiento local e irritaci?n. En algunas personas, el uso regular de la crema blanqueadora puede provocar decoloraci?n de la piel, sequedad cr?nica e infecci?n. No todos los procedimientos para aclarar la piel son adecuados para cada tipo de piel, tampoco. Por ejemplo, el tratamiento con l?ser podr?a causar cambios adversos en la pigmentaci?n en algunas personas.