El bordado jacobeo es una especie de bordado de forma libre con plantas, árboles, flores, animales y pájaros muy estilizados en diseños imaginativos y divertidos. Aunque ahora se considera un tipo de trabajo de crewel, es decir, hilo de lana trabajado sobre lino, el trabajo jacobeo originalmente incluía el trabajo con seda, e incluso metal, hilo trabajado en una variedad de telas. Este estilo alcanzó su primer apogeo bajo el rey inglés Jaime I, cuyo reinado a principios del siglo XVII, llamado era jacobea, dio su nombre al bordado jacobeo.
El estilo jacobeo de diseño de bordado fusionó la vegetación entrelazada y los animales fantásticos de las primeras artes decorativas inglesas con motivos tomados de telas de algodón estarcidas, llamadas palampores, que procedían de la India. A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, la Compañía de Té de las Indias Orientales fue la primera en importar palampores a Inglaterra y tuvo una gran influencia en las artes decorativas inglesas. Los diseños de bordado jacobeos favoritos que se asemejan a las telas indias incluyen la vida silvestre exótica como los pavos reales y el árbol de la vida hindú.
Una amplia gama de animales y plantas están representados de manera fantasiosa en bordados jacobeos. Las piezas antiguas existentes muestran no solo árboles y enredaderas, sino también una gran variedad de flores como caléndulas, claveles, campanillas y rosas. Además de ciervos, ardillas y pájaros, se pueden encontrar libélulas, escarabajos, orugas y caracoles entre las enredaderas entrelazadas y fantásticas hojas del estilo. El trabajo moderno también se basa en todos estos motivos.
El bordado jacobeo original se trabajó en una variedad de artículos. Entre las piezas o imágenes supervivientes del trabajo se incluyen chaquetas y otras prendas de vestir, mantelería, cortinas, tapices y tapices de cama y tapices de pared. El trabajo moderno se usa generalmente para exhibir o para cortinas y otros muebles a gran escala.
El trabajo jacobeo temprano usaba una variedad de telas, pero generalmente la sarga, que es algodón y lino tejidos juntos, o algodón. Mientras que las piezas de la era jacobea usaban lana, seda e incluso hilos de metal, el bordado jacobeo contemporáneo se trabaja comúnmente con hilo de lana peinada. La selección de colores es amplia pero se basa principalmente en los que se encuentran en la naturaleza. Azules, amarillos, verdes y marrones componen la mayoría de los tonos, con rojos para el acento.
El bordado jacobeo utiliza una variedad de puntadas para delinear y rellenar diseños. El sombreado en bloque, también llamado puntada larga y corta, es la opción habitual para objetos sólidos, aunque algunos se trabajan en puntada satinada. Las puntadas de cadena, vástago, canasta, doble dorso, cuerda y cable también son comunes. Los nudos decorativos y el trabajo de acolchado se utilizan a menudo para un efecto adicional.