El cordón de Bedford es una variedad específica de tela tejida duradera. Es similar a la pana en que el tejido tiene crestas elevadas que se extienden en dirección longitudinal. Las fibras que componen el material generalmente son de lana o estambre, pero la tela también a veces está hecha de algodón, rayón o seda. Las crestas ocasionalmente se hacen más pronunciadas con relleno.
Las fuentes no están de acuerdo sobre si el cable de Bedford se llamó por primera vez para la ciudad de Bedford, Inglaterra, o para New Bedford, Massachusetts. Bedford, que ha estado en la industria textil del algodón desde 1846, y New Bedford también tiene una historia textil que data del siglo XIX. Ambas ciudades han producido telas con cable conocidas como cordón de Bedford, y ambas reclaman el nombre como propio.
Las crestas en el material y otras telas con cable se llaman cordones o wale, y el tamaño o grosor de la cresta se mide en números de wale. Los números de wale más altos indican los cables más delgados, y los números de wale más bajos significan un ancho de cable más amplio. La grabación particularmente amplia generalmente se conoce como wale ancho.
Es una tela particularmente duradera, por lo que el uso del cordón Bedford en la industria de la moda es predominantemente en la construcción de prendas de vestir exteriores, pantalones de invierno o prendas que no requieren una tela con capacidad de drapeado. Los blazers, las chaquetas gruesas, los abrigos y los trajes son usos típicos de esta tela un tanto inflexible, y los pantalones de este material son lo suficientemente ubicuos como para que los pantalones se denominen cordones de Bedford. El material también se usa en la construcción de pantalones de montar o pantalones de montar y se puede usar para tapizar muebles que requieren una superficie de tela resistente.
El cordón de Bedford se puede tejer con lana pura, algodón piqué, seda, rayón o mezclas de fibra. Su nombre a veces se usa indistintamente con otras telas con cable, como la pana, la tela de Manchester o el terciopelo con cable, aunque hay ligeras variaciones entre las diversas telas con cable que son de poca importancia para los que están fuera de la industria textil. En términos de ropa y moda, el término “cordón” generalmente es lo suficientemente específico como para ser entendido.