El calor de la pasión se refiere a un argumento de defensa legal. Una persona lo usa cuando quiere argumentar que sus acciones fueron provocadas y acompañadas de sentimientos intensos que le hicieron perder el control. Hacerlo puede ayudar a reducir los cargos penales o la sentencia de una persona.
El calor de la pasión no se usa para discutir si una persona es responsable de sus acciones. Se utiliza para defender el estado de ánimo en el que se encontraba una persona cuando se cometieron esas acciones. En un caso penal, puede ser muy importante determinar el estado mental de una persona.
Cuando la ley reconoce una acción como delito, generalmente se define específicamente. La definición de un delito generalmente contiene una serie de circunstancias que deben existir. Estos se conocen como elementos. La premeditación es un elemento que se enuncia en la definición de muchos delitos.
La premeditación se refiere a los pensamientos, planes e ideas que una persona tiene de cometer un crimen antes de hacerlo. El calor de la pasión se utiliza para disputar el hecho de que una persona tenía intenciones de cometer el delito antes de encontrarse en la situación en la que se cometió el delito. También se utiliza para argumentar que las acciones de una persona fueron impulsivas y que no hubo momentos en los que se detuviera a reflexionar sobre sus decisiones. Considere, por ejemplo, un caso en el que una esposa mató a su esposo cuando entró en una habitación y lo sorprendió cometiendo adulterio.
Si la fiscalía quiere condenar al asesino por cargos de asesinato en primer grado, puede ser necesario demostrar que el asesinato fue premeditado. El acusado no puede negar que mató a su marido. Sin embargo, puede negar que alguna vez había considerado hacerlo antes del momento en que sucedió. Puede usar la defensa del calor de la pasión para argumentar que sus acciones fueron impulsadas por la conmoción y la rabia y que estaba fuera de control.
Si un acto fue premeditado o no, no es lo único a considerar cuando se discute el calor de la pasión. También se debe considerar cuán razonable era el estado mental de una persona. Para que se aplique este argumento, en general, las circunstancias deben ser tales que otra persona razonable, en una situación similar, hubiera reaccionado de manera similar. En el ejemplo anterior, el juez o el jurado tendrían que considerar si el adulterio podría hacer que otra esposa en su sano juicio pierda el control y mate a su esposo.
Dado que el calor de la pasión explora el estado mental de una persona, generalmente no hay duda de si el acusado cometió un acto. La defensa se usa generalmente para dos propósitos. En algunos casos, puede determinar si las acciones de una persona pueden definirse como un delito en particular. Por ejemplo, puede hacer que un cargo de asesinato se reduzca a homicidio involuntario. En otros casos, se ha nombrado el delito apropiado, pero convencer a un juez o jurado de que la parte culpable actuó por pasión puede reducir la sentencia.