El término tiza se refiere a pequeñas figuras decorativas moldeadas o esculpidas de yeso de París hechas con yeso; Se cree que esta forma de arte se originó en Europa, muy probablemente en Italia. Estas figuras eran extremadamente populares en el siglo XIX y principios del siglo XX como piezas cerámicas alternativas menos costosas, pero eran muy ligeras y delicadas. La mayoría de las figuras fueron creadas usando un molde de dos piezas. Por lo general, estaban pintados en colores realistas y representaban una enorme variedad de temas, incluidos animales y flores. Las piezas de tiza más antiguas en buen estado son valiosas para los coleccionistas; sin embargo, son bastante raros debido a la naturaleza frágil de las figuras y la tendencia de la pintura a astillarse.
Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, los objetos decorativos para el hogar aumentaron su popularidad, pero muchos estaban hechos de cerámica y eran demasiado caros para el individuo promedio. Chalkware era una alternativa mucho más asequible ya que estaba hecho de yeso menos costoso y era más fácil y rápido de hacer que la cerámica. Se cree que las primeras piezas de tiza se hicieron en Italia, donde las figuras religiosas de íconos como la Virgen María y Jesús, así como otros temas de la Biblia, fueron extremadamente populares. La popularidad de la tiza se extendió rápidamente por todo el mundo debido a su asequibilidad, a pesar de que era más frágil que la cerámica.
La mayoría de las primeras figuras de tiza se crearon con moldes, una técnica que todavía se usa en la actualidad. Por lo general, se usa un molde de dos piezas, que crea el frente y la parte posterior de la figura por separado, luego las mitades se unen. Luego se pinta la pieza terminada, generalmente con un esquema de color realista. Se pueden usar muchos tipos diferentes de pintura; En los primeros años, las pinturas de acuarelas y óleos eran populares, pero, en tiempos más recientes, con frecuencia se utilizan pinturas al temple y acrílicas. En los tiempos modernos, también es posible comprar piezas sin pintar que las personas pueden pintar por sí mismas.
Las figurillas de Chalkware representaban una variedad de temas y eran económicas y abundantes; durante un tiempo, incluso fueron premios comunes de carnaval. Durante mucho tiempo, los animales, los pájaros y las flores fueron extremadamente populares, pero los edificios, las frutas y las figuras de dibujos animados también se hicieron comunes. En muchos casos, las figuras representaban imágenes populares de la época; Por ejemplo, a principios de 1900, durante la popularidad de las muñecas Kewpie, se crearon muchas figuras de Kewpie.
Las piezas de tiza más antiguas en buen estado son raras. Las figuras eran muy frágiles y tendían a astillarse, romperse y romperse. En muchos casos, la pintura colorida también se desprendería y los esfuerzos para retocar la harían verse peor debido a la naturaleza porosa del yeso. Las figuras enteras con pintura intacta son valiosas para los coleccionistas, y se recomienda que se manipulen con mucho cuidado para evitar daños. En algunos casos, las piezas con daños menores también tienen valor dependiendo del tema.