Chattel es un término en el mundo financiero que se refiere a la propiedad personal que se puede mover; También se conoce como bienes muebles. Algunos ejemplos de chattel incluyen joyas, automóviles y muebles. Lo opuesto a chattel son los bienes inmuebles, como bienes inmuebles y edificios, aunque en algunas circunstancias, por supuesto, los edificios se pueden mover. Algunas personas simplemente llaman a chattel «propiedad personal», diferenciándola de cosas como bienes raíces con el término «propiedad inmueble».
La palabra se deriva del inglés medio chatel, que significa «bienes muebles». Está relacionado con el antiguo castillo francés, que significa «ganado», una referencia a uno de los ejemplos más famosos de bienes muebles de todos los tiempos. Los humanos han tenido chattel por miles de años; Los bienes muebles fueron probablemente la introducción al concepto de propiedad para los primeros humanos, ya que las personas aprendieron a hacer y usar cosas, dándoles valor.
Este término tiene otro significado más siniestro, que data de 1649. En el siglo XVII, los abolicionistas comenzaron a llamar a los esclavos chattel, enfatizando el hecho de que los esclavos eran vistos como propiedad personal, en lugar de seres humanos. Aunque los propietarios de esclavos se resistieron al uso del término, era notablemente apropiado y también correcto: como el chat inanimado, el gobierno podía confiscar esclavos y venderlos para recuperar deudas, por ejemplo. Todavía puede encontrar términos como «chattel humano» en la literatura de las organizaciones contra la esclavitud.
Económicamente, chattel se ve de manera diferente a los bienes inmuebles. Como regla general, el valor de chattel cae rápidamente, gracias a un proceso llamado depreciación. Cualquiera que haya comprado un auto nuevo probablemente sea consciente de este fenómeno. Por lo general, la disminución del valor no se puede detener con mejoras en el chattel, a diferencia de los bienes inmuebles, que constantemente se pueden hacer más valiosos con el uso de mejoras y renovaciones. Debido a este problema, chattel se trata de manera diferente a los bienes raíces en las evaluaciones financieras, como los involucrados en determinar cuánto dinero debe alguien en impuestos.
Puede que te sorprenda el valor de tu chattel. Si bien una propiedad móvil individual puede no ser tan valiosa, es fácil empacar una casa con una cantidad sustancial de pertenencias. Debido a que reemplazar esas pertenencias puede ser costoso y estresante, a algunas personas les gusta obtener un seguro para proteger sus bienes muebles de cosas como robos e incendios, asegurando que sus bienes muebles estén protegidos junto con sus bienes inmuebles y proporcionando reemplazos rápidos para cosas como automóviles y computadoras que puede ser vitalmente necesario para el trabajo.
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