El conducto biliar común (CBD) es una parte importante del tracto gastrointestinal responsable de transportar la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta el duodeno, la primera sección del intestino delgado. Conducto denota una estructura en forma de tubo que proviene de un órgano del cuerpo, generalmente transportando fluidos. Desde el hígado, dos conductos hepáticos se unen para formar un conducto hepático común, y de la vesícula biliar proviene el conducto cístico. En la unión donde se unen el conducto hepático común y el conducto cístico se encuentra el comienzo del conducto biliar común. Este conducto biliar es más largo y de diámetro más ancho en comparación con los otros conductos.
El conducto pancreático del páncreas se une al final del conducto biliar común antes de que se abran al duodeno. Hay un músculo en forma de anillo llamado esfínter de Oddi alrededor del extremo del CBD. Actúa para regular el flujo de bilis y jugo pancreático hacia el duodeno y previene el flujo de contenido duodenal de regreso al conducto.
La bilis se forma en el hígado y es esencial para la digestión de grasas y para transportar los productos de desecho del hígado para que sean excretados del cuerpo. Parte de la bilis se almacena en la vesícula biliar para ser liberada para la descomposición de las grasas, generalmente después de comer. Desde el hígado y la vesícula biliar, la bilis baja al conducto biliar común para drenar al duodeno, donde puede tener lugar la digestión de las grasas. Los productos de desecho transportados por la bilis también se envían al duodeno para ser eliminados del cuerpo a través de la defecación. Es la presencia de bilis lo que hace que el color de las heces sea marrón.
Los cálculos de la vesícula biliar pueden pasar al CBD en una afección llamada coledocolitiasis y pueden causar obstrucción si no pueden atravesar el esfínter de Oddi. A medida que avanza la obstrucción, el conducto se dilata. Los síntomas de la obstrucción del CBD incluyen ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos, dolor en la parte superior derecha del abdomen, náuseas y vómitos. Por lo general, se realiza una ecografía para evaluar el área en busca de piedras. Los factores de riesgo para la formación de cálculos biliares incluyen obesidad, predisposición genética y una dieta rica en grasas.
Como una obstrucción hace que la bilis se estanque, las bacterias pueden contaminar el área y multiplicarse, y algunas veces pueden llegar al torrente sanguíneo. Si esto ocurre, puede poner en peligro la vida. El tratamiento para la obstrucción del CBD generalmente incluye cirugía o colangiopancreatograma retrógrado endoscópico (CPRE) para la extracción de cálculos. La administración de antibióticos a menudo se realiza si se ha establecido una infección.