El derrame pleural izquierdo es el desarrollo de un exceso de líquido en el lado izquierdo de la cavidad pleural, el espacio que rodea los pulmones. Puede ser el resultado de una serie de problemas médicos y requiere tratamiento médico. Es posible que los pacientes deban ser hospitalizados, según la causa, y definitivamente necesitarán tratamiento y atención de seguimiento para asegurarse de que mejoren las condiciones en el pecho.
En las personas sanas, el espacio pleural se llena de forma natural con una pequeña cantidad de líquido lubricante. Este espacio crea espacio para que los pulmones se expandan y también evita que colapsen cuando las personas exhalan. Los individuos con derrame pleural izquierdo tienen más líquido de lo normal en el lado izquierdo de este espacio. Suelen tener problemas para respirar y pueden desarrollar síntomas como sibilancias, cianosis y malestar en el pecho. Por lo general, también se pueden escuchar sonidos de crujidos y roces dentro del pecho.
Una variedad de líquidos pueden estar involucrados en el derrame pleural izquierdo, incluyendo sangre, pus de infecciones, linfa y líquidos serosos. La acumulación de líquido puede ser el resultado de una afección crónica como la insuficiencia cardíaca congestiva y también puede estar asociada con una infección aguda, traumatismos, cánceres y enfermedades respiratorias como la tuberculosis. A veces, el inicio es muy rápido, mientras que en otros pacientes el líquido puede acumularse lentamente con el tiempo, ejerciendo una presión cada vez mayor sobre el pulmón y dificultando cada vez más la respiración confortable.
Se pueden insertar agujas para drenar rápidamente la cavidad pleural. Un médico también puede colocar drenajes o un dispositivo de drenaje para permitir que el líquido continúe fluyendo mientras el paciente recibe tratamiento. Estos dispositivos están diseñados para permitir que el líquido escape sin permitir el reflujo de líquido o aire, lo que podría ser peligroso para el paciente. Con el derrame pleural izquierdo, el drenaje se puede colocar en varios lugares a lo largo de la pared torácica y está diseñado para encajar entre las costillas.
Parte del tratamiento para el derrame pleural izquierdo incluye un seguimiento, que puede implicar la prueba de los líquidos drenados del espacio pleural para ver cuándo disminuye la producción de líquido y detectar rastros de células malignas u organismos infecciosos. Se escucharán los pulmones del paciente y es posible que se requieran estudios de imágenes médicas para buscar líquido alrededor de los pulmones. Una simple radiografía suele ser suficiente para ver si el caso de un paciente está mejorando. La causa subyacente también debe abordarse; un paciente con insuficiencia cardíaca congestiva, por ejemplo, necesita tratamiento continuo para controlar la afección y tratar los síntomas antes de que se agraven.