El descremado de precios es una técnica comercial que consiste en cobrar un precio alto por un producto cuando se lanza inicialmente y reducir gradualmente el precio con el tiempo. El objetivo de esta práctica es garantizar que el precio coincida con la disposición del consumidor a pagar, generando ganancias para la empresa a lo largo del tiempo y a corto plazo. El «desnatado» es una referencia a una etapa en el procesamiento de la leche en la que la nata se desnata repetidamente desde la parte superior, produciendo leche con un contenido de grasa de mantequilla cada vez más bajo, al igual que el descremado de precios crea un producto cada vez más barato.
Existen varias razones para que las empresas utilicen el descremado de precios, más allá del simple deseo de obtener ganancias. Una de las motivaciones más básicas es el deseo de recuperar la inversión involucrada en el desarrollo de productos antes de que los competidores lleguen al mercado y hagan que los altos precios sean insostenibles. Por ejemplo, si una empresa desarrolla un producto totalmente nuevo e innovador, puede gastar una gran cantidad de dinero en el proceso de diseño y comercialización del producto, y quiere recuperar este dinero rápidamente para que el producto sea rentable.
Otra razón implica la psicología del consumidor. Muchas personas atribuyen ciertos valores a productos de alto precio, que incluyen lujo, exclusividad y calidad. Al lanzar un producto con un precio alto, el fabricante envía un mensaje a los consumidores conscientes del prestigio, asegurándose de que acudirán en masa para comprar su producto. Incluso a medida que el precio baja, las personas continuarán asociando estos valores con el producto, creando una demanda constante de este.
La reducción de precios depende en gran medida de los primeros usuarios que están dispuestos a pagar un alto precio para ser los primeros en tener un nuevo producto. A medida que el producto se difunde entre estos primeros usuarios, el productor puede bajar lentamente el precio a medida que las personas estén menos dispuestas a pagar un dólar superior por el producto. Idealmente, el productor seguirá siendo competitivo con los inevitables productos rivales lanzados por otras compañías. La oferta y la demanda del producto también se mantendrán estables en el tiempo.
La manipulación de los precios es un negocio delicado, porque una empresa debe ser capaz de equilibrar la evidencia sobre la psicología del consumidor y la dirección del mercado cuando fijan el precio de un nuevo producto. Las empresas también deben cumplir con las leyes que generalmente restringen la manipulación de precios por razones de protección del consumidor. Sin embargo, muchas naciones reconocen que las compañías tienen el derecho de intentar recuperar las inversiones y, por lo tanto, la reducción de precios puede ser tolerada como una práctica comercial legítima.
Inteligente de activos.