El enganche de alfombras es una artesanía campestre consagrada por el tiempo que comenzó como un medio artesanal para las personas que tenían que aprovechar al máximo los materiales disponibles. Básicamente, el enganche de la alfombra implicaba tirar de bucles de tela o hilo a través de algún tipo de base, como la arpillera de una vieja bolsa de alimentación. Desde estos humildes comienzos, el enganche de alfombras se ha convertido en un pasatiempo popular que es capaz de producir artículos que son útiles y atractivos.
Los orígenes del enganche de alfombras se remontan generalmente a los primeros años del siglo XIX. La tradición dice que la forma de arte nació entre la clase trabajadora en Yorkshire, Inglaterra. A los trabajadores textiles se les permitió llevarse a casa la basura del piso de fabricación, que a menudo se llamaba zumbidos. Los thrums se consideraban demasiado cortos y de menor calidad, por lo que no eran apropiados para la creación de bienes que pudieran venderse. Estos desperdicios sin valor se trabajaron en esteras que eran revestimientos ideales para pisos en los pisos y habitaciones alquiladas del día.
El enganche de alfombras también se popularizó entre las clases más pobres de América del Norte. Durante el siglo XIX, las personas en los Estados Unidos y Canadá tomaban trozos de tela de repuesto y los usaban para crear patrones únicos para alfombras que pudieran cubrir la tierra desnuda y los pisos de madera que no eran inusuales entre las comunidades fronterizas, así como entre los pobres de las ciudades. Si bien muchas personas se dedicaron a la práctica ahorrativa de enganchar alfombras, definitivamente fue un fenómeno entre los pobres. No había libros impresos para ayudar a enganchar alfombras, y ninguna de las publicaciones populares de damas de la época incluía el enganche de alfombras entre los pasatiempos considerados aceptables para una dama decente.
Con el tiempo, el enganche de alfombras comenzó a ser más respetable. A mediados del siglo XX, la alfombra con ganchos se había convertido en una parte consagrada del arte folklórico y rural. Comenzaron a aparecer recursos para enganchar alfombras, como libros y patrones. Hoy en día, las personas ahorrativas de todos los niveles económicos, especialmente las que disfrutan del aspecto rural primitivo en el hogar, disfrutan de enganchar alfombras como pasatiempo.
Hay dos formas de enganchar alfombras que han demostrado ser duraderas. El enganche de alfombra tradicional hace uso de un gancho de crochet que se ha incrustado en un mango de madera y se utiliza para crear los bucles que son fundamentales para el proceso de enganche de la alfombra. El enganche de pestillo es muy similar, pero en su lugar utiliza un gancho con bisagras, que permite la formación de una pila anudada en lugar de bucles. Tanto en el método tradicional como en el de gancho de pestillo, la arpillera todavía se considera una base aceptable. Además, las bases de urdimbre de líneas y alfombras también proporcionan una excelente superficie de trabajo para la creación de alfombras con ganchos.