En la mayoría de los casos, el equipaje dejado es el equipaje que los pasajeros han dejado deliberadamente en las instalaciones de almacenamiento de equipaje designadas. Los aeropuertos, estaciones de tren y hoteles de toda Europa tienen oficinas donde los viajeros pueden guardar sus maletas, generalmente por una tarifa. Las mismas oficinas existen en los Estados Unidos y Canadá, pero generalmente se las conoce como instalaciones de control de equipaje.
Algunas de las consignas de equipaje más conocidas se encuentran en los hoteles. Los huéspedes que lleguen a un hotel antes de que su habitación esté lista pueden tener la opción de guardar el equipaje con el servicio de equipaje del hotel. Los mismos servicios suelen estar disponibles para los huéspedes que deben salir de sus habitaciones antes de la hora de salida programada. El servicio de almacenamiento de equipaje del hotel suele ser gratuito, aunque a menudo se anima a los clientes a dar propina a los asistentes de equipaje.
Las consignas de equipaje en entornos más públicos a veces también son salas de almacenamiento de equipaje supervisadas. La mayoría de las salas de consigna cobran una tarifa por pieza, calculada por horas o por días. Sin embargo, la mayoría de las veces, estas instalaciones toman la forma de bancos de casilleros. Los casilleros brindan el mismo beneficio básico, es decir, permitir a los viajeros una forma de guardar sus maletas para hacer turismo o viajar sin cargas, pero generalmente a un costo mucho menor.
Los casilleros de equipaje son los pilares de la mayoría de los aeropuertos y estaciones de tren de Europa. Los casilleros suelen ser lo suficientemente grandes para acomodar muchos tamaños y tipos de equipaje. El almacenamiento de equipaje en estos sistemas alguna vez requirió que los clientes suministraran o alquilaran sus propias cerraduras, aunque la mayoría usa un sistema de combinación digital en la actualidad.
Funcionan con monedas o tarjetas de crédito, según la hora o el día. Cuando el tiempo se agota, los casilleros generalmente se abren automáticamente. Esto desalienta el almacenamiento a largo plazo y evita que el espacio del casillero sea monopolizado por propiedad abandonada.
En algunas circunstancias, la consigna de equipaje puede referirse no al equipaje destinado a ser almacenado, sino al equipaje que se ha perdido o no reclamado durante el viaje. Las bolsas que no se reclaman en un carrusel de equipaje, por ejemplo, a veces se denominan equipaje dejado en el sentido de que sus dueños las dejaron u olvidaron. En este sentido, el equipaje dejado se pierde, no se revisa intencionalmente ni se almacena temporalmente.
La mayoría de las aerolíneas y transportistas de trenes tienen oficinas de equipaje perdido donde los pasajeros pueden hacer consultas y presentar reclamos por maletas que se dejaron o no llegaron cuando se prometió. Los funcionarios de equipaje perdido encuentran maletas perdidas ya sea a través de búsquedas en bases de datos informáticas basadas en el número de reclamo o identificando maletas que no han sido reclamadas en el destino donde terminaron por error. Las aerolíneas generalmente almacenan el equipaje perdido durante un cierto período de tiempo con la esperanza de volver a conectarlo con su propietario.