El eritema crónico migratorio es una erupción característica que se observa en muchos pacientes durante las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, inmediatamente después de la infección inicial. La erupción consiste en un área roja parcialmente elevada con un claro central que se irradia desde la ubicación de la picadura. Esta erupción es una señal de diagnóstico vital para los médicos que diagnostican a sus pacientes, aunque es importante recordar que no aparece en todos los casos de enfermedad de Lyme. Las personas que viven en áreas donde esta enfermedad transmitida por garrapatas es común deben consultar a un médico si desarrollan una erupción que se parece a un eritema crónico migratorio.
Esta erupción puede desarrollarse horas o días después de una picadura, según el caso. Comienza con un pequeño bulto rojo elevado donde la garrapata mordió al paciente. Un área blanquecina puede rodear esta protuberancia y está rodeada de enrojecimiento. En algunos pacientes, parte del área enrojecida puede estar elevada. También conocida como erupción en ojo de buey debido a su apariencia visual distintiva, esta erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Un problema con la erupción por eritema crónico migratorio es que debido a que las personas esperan ver una erupción redonda en los casos de la enfermedad de Lyme, es posible que no la reconozcan por lo que es cuando aparece. En algunos pacientes, la erupción se parece más a una banda que a un anillo, o la erupción puede estar parcialmente oculta por el vello corporal. Las garrapatas a veces pican en el cuero cabelludo y la erupción no será visible si el paciente tiene pelo, y la ingle es otro lugar común para las picaduras, y la erupción puede quedar oculta por el vello púbico.
Junto con una erupción de eritema crónico migratorio, un paciente también puede desarrollar otros síntomas. A veces se observan náuseas, vómitos y diarrea junto con dolor de cabeza y fatiga. La erupción desaparece con el tiempo y el paciente puede comenzar a desarrollar problemas en las articulaciones, susceptibilidad a infecciones, fatiga extrema y una serie de otros síntomas. Si la erupción no se detectó en el momento en que apareció, un médico puede tener dificultades para diagnosticar a un paciente con síntomas de Lyme, a menos que el paciente esté buscando tratamiento en un área donde la enfermedad es común o con un médico que haya atendido a numerosos pacientes de Lyme.
Hay tratamientos disponibles para Lyme, incluidos tratamientos para controlar los síntomas. Los antibióticos administrados en el momento en que aparece la erupción del eritema crónico migratorio pueden prevenir la propagación de la bacteria causante, previniendo la aparición de los síntomas más adelante. Los pacientes con infecciones crónicas pueden tratarse con una variedad de medicamentos, según los síntomas que experimenten. Los médicos que tratan a los pacientes de Lyme utilizan muchos enfoques diferentes, basándose en su experiencia con la enfermedad, así como en la información publicada más reciente para tomar las mejores decisiones de tratamiento para sus pacientes.