Los estacionamientos y las cubiertas de estacionamiento generalmente tienen una cantidad finita de espacio disponible para vehículos. Puede que no sea económicamente factible ampliar los límites de un estacionamiento o construir otra plataforma de estacionamiento. Una solución viable para este problema de estacionamiento se llama estacionamiento de pila. El estacionamiento de pila tradicional implica que los valet de autos capacitados estacionan autos de parachoques a parachoques en una estructura de estacionamiento regular, pero también hay una forma de alta tecnología de este estacionamiento que usa elevadores hidráulicos y una cantidad significativa de habilidades de ingeniería.
Si un lugar o institución ofrece estacionamiento apilado, generalmente es una alternativa al estacionamiento propio en lugares distantes o al estacionamiento medido. El conductor se detiene en un lugar designado y entrega las llaves de su automóvil a un valet. El valet, que a menudo trabaja en conjunto con otros asistentes de estacionamiento, conduce el vehículo a un área de estacionamiento reservada. Dado que el área de estacionamiento generalmente está restringida a los valets autorizados, tienen la libertad de estacionar los autos lo más cerca posible. Si el propietario de un automóvil necesita recuperar su automóvil, los valet pueden mover varios automóviles a la vez para liberarlo. De lo contrario, los autos permanecerán estacionados hasta que termine el evento y los autos se puedan expulsar en orden.
El estacionamiento apilado no siempre es un arreglo ideal para los conductores que pueden tener que abandonar un evento temprano o no pueden esperar el regreso del valet después del evento. Este tipo de estacionamiento funciona mejor cuando el conductor sabe que él o ella no regresará al automóvil por un período de tiempo significativo. Los estudiantes que asisten a grandes campus urbanos, por ejemplo, pueden permitir que sus automóviles se apilen en una plataforma de estacionamiento propiedad de la universidad en lugar de pagar el estacionamiento medido en la ciudad o no encontrar un espacio en los estacionamientos de los estudiantes.
Otro tipo de estacionamiento de la pila implica un sistema hidráulico elaborado y una cantidad considerable de inversión para los propietarios del sitio. Esta versión de alta tecnología primero implica excavar un hoyo muy profundo en la propiedad. Luego se instala un complejo sistema hidráulico con ranuras individuales para vehículos sobre el vacío reforzado. Un sistema de estacionamiento de la pila hidráulica puede tener tres o cuatro plataformas de altura, y algunas se pueden mover vertical u horizontalmente con elevadores hidráulicos potentes.
Se puede asignar un asistente de estacionamiento capacitado para estacionar el automóvil de un cliente en un espacio designado, o se le puede dar al conductor un juego de llaves para operar los elevadores hidráulicos él mismo. Una vez que se coloca una ranura vacía en su lugar, el valet o conductor estaciona el vehículo y sale del sistema de estacionamiento de la pila. Cuando el conductor está listo para abandonar el lugar, las cubiertas se suben o bajan hasta que el vehículo deseado está en el nivel del suelo. Este tipo de sistema maximiza la cantidad de estacionamiento disponible al apilar literalmente tres o cuatro autos en el espacio tradicionalmente ocupado por un solo vehículo.
Uno de los principales inconvenientes de un sistema de estacionamiento de pila hidráulica es la lentitud del sistema de recuperación. Podría llevar una cantidad significativa de tiempo para que un automóvil apilado alcance el nivel del suelo, especialmente si el sistema de estacionamiento se mueve tanto vertical como horizontalmente. Este tipo de estacionamiento puede ser una solución viable para una situación de estacionamiento limitada, pero los conductores pueden tener que aprender un nuevo conjunto de habilidades de afrontamiento mientras esperan que sus vehículos lleguen al suelo.