El estampado de cuero es un tipo de artesanía que implica la creación de patrones en cuero con la ayuda de herramientas de estampado. El cuero se puede estampar literalmente con un diseño de metal grande montado en un bloque, o los patrones estampados se pueden estampar cuidadosamente con herramientas para estampar cuero. El estampado de cuero es un oficio fácil de aprender, pero el dominio puede llevar varios años. El cuero estampado también puede conocerse como cuero labrado o repujado, en referencia al proceso que se utilizó para crearlo.
El cuero es una piel de animal que ha sido tratada especialmente para resistir la descomposición. El cuero destinado a estampar generalmente se corta grueso, de modo que se puedan crear diseños texturizados en él. Para estampar el cuero, el artesano humedece ligeramente el cuero, estampa el diseño deseado y luego deja que el cuero se seque antes de acondicionarlo con aceites o cremas para hacerlo resistente al agua, lo que ayudará a que el patrón perdure durante la vida útil del cuero.
Las sillas de montar, especialmente las occidentales, suelen estar estampadas. El cuero estampado también se usa para hacer cinturones, zapatos, bolsos decorativos e insignias o parches. El cuero estampado producido en masa se fabrica con troqueles precortados y prensas de cuero, lo que permite a las fábricas producir rápidamente productos de cuero para satisfacer la demanda. El cuero estampado hecho a mano puede tardar muchas horas en crearse y, por lo general, se estampa con herramientas manuales, en lugar de con un sello o troquel comercial. Muchas empresas de suministros de arte venden kits de estampado de cuero que incluyen una variedad de herramientas manuales para hacer impresiones, junto con un mazo para golpear suavemente las herramientas.
Además de estar estampado, el cuero también se puede tallar para resaltar un diseño. El tallado de cuero se realiza con hojas pequeñas y muy afiladas; un juego de cuchillas puede incluir puntas que van desde agujas gruesas para las líneas finas hasta cuchillas con forma de pala para sacar grandes trozos de cuero. El tallado de cuero es un proceso permanente, ya que elimina parte del cuero, por lo que es una buena idea proceder con precaución al tallar.
Las personas interesadas en aprender a estampar cuero pueden tomar clases en varios centros de artes y manualidades, o experimentar por su cuenta con herramientas y libros para estampar cuero. Es importante establecer un espacio de taller limpio y mantener las herramientas de estampado de cuero afiladas almacenadas de forma segura para que las personas que no tengan experiencia con ellas no se lastimen. A medida que perfecciona sus habilidades para estampar cuero, es posible que también desee integrar el teñido o quemado del cuero para crear un mayor contraste en sus diseños.