El fieltro húmedo es un proceso que se utiliza para convertir la lana y otras fibras animales en la tela densa conocida como fieltro. El proceso implica la aplicación de agua tibia y jabón, lo que hace que las capas de vellón colocadas en ángulos de 90 grados entre sí se enganchen en una sola pieza de tela. Una vez que se completa el proceso de fieltrado húmedo, el proyecto de fieltro se termina batiendo o agitando las fibras sobre una superficie rugosa, como una tabla de lavar. La tela de fieltro se puede secar y usar para hacer accesorios o prendas.
Solo ciertos tipos de fibra pueden afieltrarse con éxito. La mayoría de los tipos de vellón animal, como los extraídos de la alpaca o la oveja merina, pueden someterse al proceso de fieltrado húmedo. Esto se debe a que estos tipos de fibra están cubiertos de escamas diminutas, similares a las escamas que se encuentran en un mechón de cabello humano. Mojar y enjabonar el vellón hace que las escamas se abran, mientras que agitarlas hace que se peguen entre sí, creando así un fieltro. Las fibras vegetales y sintéticas no se sentirán, ni tampoco los tipos de lana etiquetados como «superwash», ya que este tipo de fibra de lana ha sido tratada químicamente y carece del revestimiento exterior de escamas microscópicas.
El proceso de fieltrado húmedo implica la fabricación de capas de vellones de animales que aún no se han hilado en hilo o hilo. Por lo general, se utilizan tan solo dos y hasta seis capas delgadas de vellón, y cada nueva capa se coloca en un ángulo de 90 grados con respecto a la capa debajo de ella. La mayoría de las telas de fieltro se fabrican con un solo color de vellón, pero también se pueden usar dos o más colores para crear combinaciones de colores interesantes.
A menudo, el fieltro húmedo se hace a mano, usando una pantalla para mantener juntas las capas de vellón mientras se aplica agua jabonosa con una esponja. El proceso funciona mejor cuando el agua utilizada está caliente y el jabón utilizado es un jabón suave en lugar de un detergente más fuerte. Pasar una esponja con las fibras crea una ligera agitación que las anima a pegarse. Si se usa demasiada agua, las fibras livianas no se pegarán, sino que flotarán alejándose unas de otras.
El paso final del proceso de fieltrado húmedo se conoce como batán. El batán implica una mayor agitación de la tela recién afieltrada. Este proceso elimina cualquier burbuja de aire que pudiera haber quedado atrapada entre las fibras mientras se afieltraba y hace que la tela afieltrada sea más fuerte y tensa. Sentir que no se ha llenado adecuadamente puede desprenderse y desmoronarse con el tiempo. Después del batán, la tela de fieltro se puede enjuagar con agua fría para eliminar cualquier resto de jabón y luego dejar secar al aire.