En pacientes sometidos a quimioterapia y que experimentan una pérdida resultante de neutrófilos, filgrastim se usa para aumentar el recuento de glóbulos blancos de neutrófilos y, a veces, se identifica como factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF). Como es un factor de crecimiento sintético que imita el propio factor de crecimiento proteico especial del cuerpo, el filgrastim refuerza el sistema inmunológico del cuerpo, estimulando la médula ósea para producir, activar y liberar estos neutrófilos. Filgrastim también está indicado para personas que se someten a trasplantes de médula ósea y para quienes se han recolectado células madre para reintroducirlas en el cuerpo. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el uso de filgrastim en pacientes que no tienen cáncer pero que tienen una forma crónica de neutropenia. Administrado por inyección subcutánea, ya que los ácidos del estómago lo destruirían de otro modo, el filgrastim se clasifica como un modificador de la respuesta biológica.
Los bajos recuentos de neutrófilos en los pacientes de quimioterapia dejan a estas personas expuestas a una amplia gama de infecciones de virus, bacterias y hongos, y las fiebres resultantes que podrían poner en peligro la vida. Los recuentos bajos de neutrófilos también pueden retrasar la quimioterapia, lo que puede disminuir la eficacia de la quimioterapia. Filgrastim es el fármaco fundamental en la extracción de células de la médula ósea para su recolección, almacenamiento y reintroducción en una fecha posterior. A medida que los pacientes con trasplante de médula ósea se someten a quimioterapias que destruyen su propia médula ósea y los nuevos trasplantes comienzan a funcionar, el filgrastim aumenta la producción para combatir las infecciones.
El tratamiento de la escasez de neutrófilos es el mismo propósito para el que se administra filgrastim a pacientes con virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) que padecen una afección llamada neutropenia grave. Muchos de estos pacientes han sufrido daños en la médula ósea debido a los tratamientos con superantibióticos, antirretrovirales e interferón que han tomado. Como medicación complementaria, necesitan G-CSF para producir tantos glóbulos blancos como sea posible para mantener la incidencia de infección al mínimo. Como filgrastim no interfiere con sus otros medicamentos, es una vía segura para el tratamiento de los síntomas y para estimular las respuestas inmunitarias del cuerpo.
El G-CSF se ha sometido a numerosos ensayos clínicos y se ha observado que presenta efectos secundarios y contraindicaciones. Aunque no hay forma de que un proveedor de atención médica sepa de antemano si algún paciente en particular experimentará efectos secundarios, se descubrió que hay algunos efectos secundarios menores que se pueden esperar en algunos pacientes. Los efectos secundarios más frecuentes son dolor de huesos, náuseas, hemorragias nasales y vómitos, y algunos pacientes también han visto una ligera elevación de la presión arterial. Ocasionalmente, un paciente puede sufrir efectos secundarios más graves, como dolor intenso en la parte superior del abdomen que se irradia al hombro, que podría deberse al agrandamiento del bazo, falta de aire o dificultad para respirar, que podría ser síndrome de dificultad respiratoria del adulto (ERA). , o erupciones cutáneas repentinas, hinchazón, enrojecimiento y picazón, que podrían ser una reacción alérgica.
Algunas personas no pueden tomar filgrastim en absoluto debido a posibles interacciones medicamentosas con otros medicamentos o suplementos a base de hierbas que estén tomando. Aquellos que tienen anemia de células falciformes, mielodisplasia, que es preleucemia, o leucemia mieloide crónica no pueden considerar tomar G-CSF. Se aconseja a los pacientes que se someten a tratamientos de radiación que no lo tomen hasta que hayan desaparecido todos los efectos posibles. El filgrastim tampoco debe tomarse dentro de un período de 24 horas antes o después de una sesión de quimioterapia.