El fumerato de formoterol es un medicamento que se usa para tratar a pacientes con afecciones que estrechan las vías respiratorias y dificultan la respiración, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma. El medicamento ayuda a relajar las vías respiratorias, aumentando su tamaño y permitiendo que el aire entre y salga de los pulmones con mayor facilidad. Se administra como un medicamento inhalado, usando un inhalador o una máquina nebulizadora. Los efectos secundarios comunes pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea e insomnio.
Para comprender los usos clínicos del fumerato de formoterol, es útil comprender cómo actúa este medicamento. El formoterol, que es el ingrediente activo de este medicamento, se une a los receptores celulares llamados receptores adrenérgicos beta-2 y los activa. Estos receptores se encuentran en varios lugares y pueden causar cambios funcionales en el cuerpo. Una función de la activación de los receptores adrenérgicos beta-2 es provocar una relajación de las vías respiratorias. Dado que el formoterol actúa uniéndose a estos receptores y tiene un efecto prolongado, a menudo se lo denomina agonista adrenérgico beta-2 de acción prolongada (LABA).
A los pacientes se les suele recetar fumerato de formoterol para aprovechar su capacidad para relajar las vías respiratorias. Hace que aumente el diámetro de las vías respiratorias, lo que facilita que el aire entre y salga de los pulmones. Los médicos suelen recetar este medicamento a pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, ya que pueden beneficiarse de los medicamentos que abren las vías respiratorias. También se usa para tratar a pacientes con asma, o aquellos con una condición llamada broncoconstricción inducida por el ejercicio, que experimentan un estrechamiento de sus vías respiratorias cuando hacen ejercicio.
Dado que el fumerato de formoterol se usa para ayudar a relajar las vías respiratorias, se administra como una sustancia inhalada. Los pacientes a menudo usan el medicamento dos veces al día como inhalador, independientemente de los síntomas que puedan tener. El medicamento también se puede usar junto con una máquina nebulizadora, que es un dispositivo que administra medicamentos en forma de niebla inhalada. En los Estados Unidos, el formoterol solo está disponible con receta médica. Se vende bajo las marcas Perforomist® y Foradil®.
Los efectos secundarios comunes del fumerato de formoterol pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, insomnio y sequedad de boca. Ocasionalmente, puede causar algunas anomalías de laboratorio, como niveles altos de glucosa y niveles bajos de potasio en la sangre, pero estas alteraciones suelen ser de corta duración. Algunos pacientes pueden ser alérgicos al medicamento y pueden desarrollar inflamación de las vías respiratorias que podría ser fatal.