Un geranio rosa es una planta de la familia de los geranios, cuyas flores llevan una fragancia decididamente con aroma a rosas. Los geranios rosas no son geranios «verdaderos», pero son parte de la familia de plantas de los geranios. Crecen bien en la mayoría de los climas y son muy queridos por su colorido y olor dulce para los jardines y terrazas de todo el mundo. Las plantas también son apreciadas por sus fragantes aceites esenciales, que se utilizan en perfumes, lociones y una variedad de otros productos cosméticos.
Las plantas de geranio rosa llevan el nombre científico de Pelargonium graveolens y son nativas de los climas cálidos del sur de África. Sin embargo, se pueden cultivar con éxito general en casi todas las partes del mundo. Las plantas de geranio rosado tienden a ser bastante económicas, al menos en comparación con otras plantas perennes y hierbas con flores comparables. Crecen bien tanto en interiores como en exteriores.
El nombre «rosa geranio» no proviene de ninguna relación con la familia de las rosas, sino más bien de la fragancia intensamente perfumada de rosas de la mayoría de las flores de la planta. Las diferentes plantas tienen olores ligeramente diferentes, pero el parecido con una variedad de plantas de rosas es inconfundible. Las denominadas plantas de «geranio rosa anticuado», por ejemplo, llevan la fragancia más estrechamente identificada con las rosas anticuadas. Otros mezclan olores de cítricos y menta junto con rosa.
Florece en un rango de color de geranio rosa, pero generalmente son blancas, rosadas, moradas o una combinación de las mismas. Los pétalos generalmente aparecen a principios de la primavera y permanecen en flor hasta finales del verano o principios del otoño. La planta es perenne, lo que significa que las flores reaparecerán cada año en las condiciones adecuadas.
Los geranios rosas son populares entre los jardineros en Europa, América, Australia y partes de Asia por su cordialidad, su resistencia a los ciervos y su facilidad de crecimiento, sin mencionar sus flores duraderas y su olor dulce. Las plantas también se cultivan comercialmente, en la mayoría de los casos para la extracción de fragancias y aceites esenciales. Las granjas de geranio rosa a menudo se operan en conjunto con compañías de cosméticos que procesan y destilan el aceite de los pétalos y las flores.
El aceite de las flores de geranio rosa se agrega con frecuencia a los perfumes, así como también se usa en aromaterapia. A menudo se mezcla con el extracto puro de rosa más caro como un medio para reducir costos. Los geranios rosas también son más fáciles de cultivar y menos costosos de cosechar y procesar que las rosas.
Los extractos de los pétalos son conocidos por sus cualidades calmantes y, por esta razón, a menudo se agregan a lociones, cremas corporales y productos de baño como jabones y champús. Las flores también son comestibles y se pueden agregar con cierto éxito a ensaladas y muchos proyectos de repostería. También se pueden cristalizar y usar como cobertura para pasteles, helados y otros postres.