El ketoconazol es un medicamento antimicótico disponible en forma de tabletas y cremas tópicas. Este medicamento se lanzó en la década de 1980 y está disponible con receta en muchas regiones del mundo. Existen algunos riesgos potencialmente graves asociados con el ketoconazol y los médicos suelen probar primero otros medicamentos antimicóticos antes de recurrir a esta línea de tratamiento.
El medicamento actúa interfiriendo con la pared celular del hongo. Puede ralentizar o detener el crecimiento de hongos, además de matarlos activamente, y es eficaz contra una variedad de levaduras y hongos. El ketoconazol se puede usar en el tratamiento de la tiña, las infecciones vaginales por hongos, las infecciones internas por hongos y una variedad de otras afecciones causadas por hongos. Debido a que es agresivo, es popular para su uso en pacientes inmunodeprimidos, que necesitan medicamentos de acción rápida para tratar infecciones antes de que esas infecciones causen complicaciones.
Este medicamento es más eficaz en presencia de ácido. Se puede recomendar a los pacientes que tomen ketoconazol con jugo de naranja u otras bebidas ácidas, y no deben tomarlo al mismo tiempo que un medicamento antiácido. También puede interactuar negativamente con varios otros medicamentos y es importante que los pacientes proporcionen una lista completa de todos los medicamentos que están usando, en caso de que uno o más estén en conflicto. Esto incluye suplementos nutricionales y medicamentos de venta libre, no solo medicamentos recetados.
El ketoconazol reduce los niveles de testosterona y glucocorticoides en el cuerpo. Por esta razón, a veces se usa fuera de etiqueta en el tratamiento de afecciones como el cáncer de próstata y la enfermedad de Cushing. Cuando un médico lo recomienda para este uso, también se pueden ofrecer al paciente otros tratamientos para controlar la afección. Puede tener un efecto feminizante en pacientes masculinos como resultado de la disminución de los niveles de testosterona, y esto puede ser una preocupación en algunos casos.
Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen depresión y náuseas. Los pacientes también pueden desarrollar reacciones cutáneas como urticaria y erupciones, junto con vómitos y diarrea. Los síntomas graves, incluidos los pensamientos suicidas, deben informarse a un médico. Puede ser necesario cambiar la dosis o cambiar a un medicamento diferente. Este medicamento también está asociado con daño hepático y no debe usarse en personas con antecedentes de enfermedad hepática o con medicamentos que se sabe que son dañinos para el hígado. Se pueden recomendar paneles de detección del hígado para los pacientes que toman este medicamento durante períodos prolongados para identificar los primeros signos de daño hepático.