El lino es una tela tejida a partir de las fibras de las plantas de lino, y es uno de los textiles más antiguos y caros del mundo. Los tejedores de las culturas antiguas descubrieron que los tallos duros y fibrosos del lino se podían quitar y convertir en hilos resistentes y duraderos que resisten la humedad, aunque el proceso de refinación consumía y sigue siendo algo de tiempo. En épocas pasadas, el lino estaba reservado para la realeza y los muy ricos. La tecnología moderna ha facilitado y simplificado la producción, pero en general este tipo de tejido sigue siendo bastante costoso.
Usos populares
La tela es quizás la más utilizada en la confección. Es apreciado por su ligereza y sensación de frescor incluso en climas cálidos, y a las personas también les suele gustar su aspecto nítido y profesional. Los trajes de negocios, las chaquetas formales, los pantalones y las faldas son algunas de las piezas más populares, y también se pueden encontrar acentos de vestuario como pañuelos y guantes en muchos lugares. El material suele ser de un color blanquecino, pero las fibras tienden a tomar bien el tinte y, como resultado, a menudo se pueden encontrar en una amplia gama de colores.
Esta tela también es común en el hogar. Las cortinas y las fundas de almohada hechas de este material a menudo dan un aspecto pulido a una habitación, y también se ha utilizado durante mucho tiempo para manteles, servilletas y sábanas. Su popularidad en la mesa y en el dormitorio ha hecho que el nombre se generalice un poco en muchos lugares. La gente suele hablar de «ropa de cama» o «manteles» cuando lo que realmente quieren decir son servilletas, manteles y sábanas de manera más amplia, sin hacer referencia a lo que realmente están hechos.
Características básicas y gradaciones de calidad
La ropa de cama de buena calidad suele ser muy suave al tacto y, a menudo, tiene un ligero brillo. El material absorbe y pierde humedad más rápido que la mayoría de las otras telas, que es una de las principales razones por las que es tan popular en climas cálidos. En muchos casos, realmente eliminará el sudor y la humedad, y por lo general no deja pelusa y también repele la suciedad y el polvo.
Las fibras de lino también son muy duraderas, lo que hace que la tela sea fuerte sin que se sienta áspera. Por lo general, el material no se estirará con el tiempo, pero las fibras pueden debilitarse o romperse si se arrugan o doblan de la misma manera una y otra vez. La tela tiende a arrugarse fácilmente, y los propietarios deben tener mucho cuidado al doblar y guardar la ropa para que las arrugas no se vuelvan permanentes.
El material bien fabricado tiende a tener un acabado muy suave e impecable. El tejido suele ser muy apretado y la tela debe tener un brillo y un grosor consistentes. Los textiles que se tejen en máquinas de menor calidad o que provienen de plantas de lino inferiores pueden tener un acabado más rugoso gracias a lo que se conoce como «slubs» en las fibras. Los flameados son pequeños nudos que generalmente no afectan el rendimiento del material, pero pueden afectar su apariencia o tacto. La ropa y otros artículos hechos con fibras de baja calidad tienden a ser menos costosos, pero no suelen tener el mismo aspecto que los tejidos más finos.
Cuidado y Limpieza
La mayoría de los expertos recomiendan colgar o enrollar la ropa en lugar de doblarla para evitar que se arrugue. Las arrugas a menudo se pueden eliminar con una plancha caliente, pero planchar puede ser difícil debido a lo fácil que es agregar nuevas arrugas accidentalmente. Rociar la tela para crear vapor puede ayudar, y planchar cuando está húmedo también puede funcionar en muchos casos.
El material generalmente se puede lavar a máquina, lo que facilita su lavado en casa. Sin embargo, muchas personas optan por la limpieza en seco, ya que los profesionales a menudo pueden presionar el material de manera experta para mantenerlo como nuevo. Por lo general, las manchas deben tratarse de inmediato con agua y jabón o con un producto de limpieza de ropa específico. Aunque es duradera, la tela puede reaccionar mal a muchos limpiadores químicos y quitamanchas. Es muy importante que las personas lean las etiquetas de sus prendas o accesorios y los disolventes de limpieza para minimizar el riesgo de daños.
Como está hecho
Hacer esta tela suele ser algo difícil. Las plantas de lino, conocidas científicamente como Linum usitatissimum, crecen en la mayor parte del mundo, pero pueden ser temperamentales y, por lo general, se necesitan muchas plantas para hacer incluso una pequeña muestra de tela. Las fibras clave están ubicadas en los tallos, que deben separarse de las hojas, flores y raíces de la planta para que sean útiles. Tradicionalmente, todo esto se hace a mano, pero las cosechadoras modernas tienden a utilizar máquinas especializadas. Sin embargo, las operaciones de la máquina deben ser muy precisas; las fibras son muy fuertes, pero pueden dañarse fácilmente durante la recolección. Las plantas pulverizadas o aplastadas son de poca utilidad para los tejedores.
Una vez que se han recolectado los tallos, deben ser «enredados» o despojados de sus fibras esenciales. Esto se hace más comúnmente con la ayuda de bacterias naturales o producidas químicamente que carcomen el exterior leñoso de los tallos. En el pasado, el enjugado se hacía casi exclusivamente en agua de río, pero los fabricantes modernos suelen utilizar grandes tinas de agua tratada.
A continuación, las fibras deben peinarse para separar los materiales blandos de los rígidos y luego filtrar para que solo queden los blandos. Luego se hilan en hilos largos, se almacenan en carretes y se envían a los tejedores. Europa occidental es el hogar de la mayoría de las granjas comerciales de lino y, como resultado, muchos de los textiles más preciados y valiosos del mundo provienen de esta región. Sin embargo, las plantas crecen bien en la mayoría de los climas y el material se puede fabricar en casi cualquier lugar. El truco es tener suficiente cosecha para producir las fibras necesarias para la producción.
Lugar en la historia
Este material tiene un pasado largo e histórico, y muchos estudiosos creen que es una de las primeras telas jamás fabricadas. Cuando el lino tenía que ser recogido y despojado a mano, la tela solía hacerse exclusivamente para la realeza. Arqueólogos en Egipto, en todo el Medio Oriente y en muchos reinos antiguos de la India han encontrado evidencia de túnicas de lino que se cree fueron usadas por reyes y miembros de las clases aristocráticas. También se menciona varias veces en la Biblia, generalmente asociado con la realeza o el sumo sacerdocio del Antiguo Testamento.