El manejo de la ira de los niños es un medio para ayudar a los niños a reconocer cuando están enojados y controlar sus sentimientos de enojo para una resolución favorable de la situación. Los niños pequeños a menudo no reconocen los síntomas físicos de la ira, como frecuencia cardíaca acelerada, respiración rápida, sensación de calor físico y tensión muscular. Los niños tampoco suelen tener estrategias de afrontamiento que les ayuden a calmarse y afrontar situaciones frustrantes con calma. El manejo de la ira de los niños puede ayudar a los niños a aprender estrategias de afrontamiento para lidiar con la ira, como respirar profundamente, hacer unos minutos de ejercicio físico extenuante o distraerse con una actividad agradable. Los niños que aprenden habilidades para el manejo de la ira generalmente tienen menos probabilidades de demostrar problemas de conducta en la niñez y la adolescencia, y generalmente es más probable que se conviertan en adultos felices y bien adaptados capaces de tener relaciones saludables.
Los principios del manejo de la ira para los niños suelen ser muy similares a los principios del manejo de la ira para los adultos. Los niños, sin embargo, a menudo necesitan la ayuda de los cuidadores para reconocer los sentimientos de ira por lo que son. Los cuidadores a menudo pueden ayudar señalando a los niños cuando muestran comportamientos sintomáticos de sentimientos de enojo. Cuando los niños son mayores, los cuidadores pueden explicar los síntomas físicos de la ira para que los niños puedan aprender a reconocerlos a medida que surgen.
Expresar sentimientos puede ser una parte importante del manejo de la ira para los niños, pero los niños a menudo tienen dificultades para expresar sus sentimientos verbalmente. Muchos cuidadores han ayudado con éxito a los niños a expresarse a través del dibujo, la pintura u otras formas de expresión creativa. A los niños que luchan por controlar los sentimientos de ira se les puede pedir que respiren profunda y lentamente y cuenten hasta diez o más. Se puede alentar a los niños que experimentan sentimientos de ira y frustración mientras luchan con una tarea difícil a buscar ayuda o apoyo emocional de un cuidador u otra persona capaz y confiable.
Muchos niños se beneficiarán de actividades físicas que les ayuden a quemar la tensión muscular y la adrenalina que a menudo acompañan a los sentimientos de ira. Los paseos en bicicleta, las carreras cortas, golpear un saco de boxeo o participar en una pelea de almohadas pueden ayudar a los niños a quemar este exceso de adrenalina y, a menudo, pueden restaurar los sentimientos de felicidad y calma.
Los niños pequeños, especialmente, pueden ser propensos a manifestar violentamente sus sentimientos de ira. Los cuidadores generalmente deben estar listos para intervenir y separar a los niños que pelean. Permitir un espacio físico entre los niños que pelean puede ayudar a que los niños comiencen a calmarse. Los cuidadores pueden afirmar con firmeza, pero con suavidad, su autoridad para detener las peleas cuando los niños se comportan violentamente entre sí.
La mayoría de los expertos creen que el manejo de la ira de los niños debe comenzar lo antes posible en la vida. Cuando los bebés tienen rabietas, los expertos generalmente sugieren dejarlos en un área segura para los niños si es posible, o calmarlos con un abrazo largo si el episodio ocurre en público. Los expertos creen que cuanto antes los niños aprendan técnicas de manejo de la ira, es menos probable que demuestren problemas de conducta a lo largo de la vida.