El Método Ingham® es una forma común de reflexología que se practica en todo el mundo. La reflexología es una forma de estimular las áreas reflejas, o partes del cuerpo donde se agrupan las terminaciones nerviosas, más popularmente las manos, los pies o las orejas. La práctica de la reflexología consiste en aplicar presión en estas áreas reflejas con los pulgares y los dedos y se utiliza para mejorar el riego sanguíneo, reducir el nerviosismo, el estrés y la tensión y ayudar a los pacientes a relajarse.
Nadie sabe exactamente cuándo se inventó la reflexología, pero se cree que la técnica se remonta a las civilizaciones egipcias. El Método Ingham® lleva el nombre de Eunice D. Ingham, una fisioterapeuta y masajista que desarrolló el concepto a principios de la década de 1930. Según relatos históricos, ella perfeccionó el método a lo largo del tratamiento de cientos de pacientes y trazó puntos reflejos en el pie en el proceso.
Concluyó que los puntos reflejos del pie eran una imagen especular exacta de la ubicación de los órganos y glándulas en el cuerpo. La idea, entonces, es que al presionar las áreas reflejas en la planta de los pies con los pulgares, los practicantes pueden estimular el sistema nervioso, determinar la causa raíz del dolor y aliviar la tensión. La extensión de la presión se ajusta según la tolerancia o las sensaciones de presión de cada paciente. No hay efectos secundarios conocidos.
Los reflexólogos, masajistas u otros practicantes del Método Ingham® solo usan sus manos, no usan dispositivos, y promueven la técnica como holística, natural y segura. El Instituto Internacional de Reflexología® en Florida dice que el propósito de la reflexología no es reemplazar el tratamiento médico convencional, sino promover una mejor salud y bienestar. El instituto fue fundado por el sobrino de Eunice Ingham, Dwight Byers, y ofrece capacitación de certificación sobre el Método Ingham® y referencias a reflexólogos.
El Método Ingham® y otras formas de reflexología no son universalmente aceptadas en la comunidad médica. Muchos lo consideraron una práctica no científica. Algunos lo ven como inútil en el curso del tratamiento de enfermedades o dolencias y lo descartan como un masaje de pies que lo pone en peligro por alrededor de $ 35 dólares estadounidenses (USD) a $ 100 dólares estadounidenses por sesión. Normalmente, una sesión dura de 30 minutos a una hora.
Eunice Ingham publicó el libro Las historias que los pies pueden contar en 1938, que fue traducido a siete idiomas extranjeros durante los años siguientes. Murió en 1974 a la edad de 85 años. Hasta los 80 años viajó por el país yendo a talleres y reseñas de libros, tratando de vender el concepto del Método Ingham® al público y a potenciales practicantes como naturópatas, osteópatas, masajes. terapeutas, enfermeras y fisioterapeutas.