El miedo a la intimidad generalmente se refiere a un sentimiento de aprensión de desarrollar relaciones cercanas. Aunque por lo general implica el miedo a comprometerse en una relación romántica, también puede implicar la renuencia a formar amistades cercanas. Muchos expertos definen este miedo como una fobia social y un trastorno de ansiedad. Una razón común para evitar la intimidad es el miedo al abandono.
Algunas personas que sufren de miedo a la intimidad buscan el consejo y el tratamiento de psicólogos o consejeros de fobia social. Algunos de estos pacientes exhiben un miedo irracional a la intimidad física. En tal caso, el paciente puede sentirse extremadamente incómodo al dar o recibir afecto físico. Algunos casos pueden estar relacionados sexualmente, mientras que otros involucran cualquier tipo de contacto físico, como tocar, besar o abrazar.
Los síntomas varían con cada individuo. Mientras que algunas personas temen el aspecto físico de la intimidad, otras tienen aversión a cualquier tipo de compromiso o apego emocional. En algunos casos, esto puede deberse a la desconfianza hacia los demás, quizás debido a una experiencia traumática que ocurrió antes en la vida de la persona. También puede deberse a relaciones fallidas del pasado.
Algunos pacientes que sufren de depresión clínica pueden desarrollar miedo a la intimidad. Estos pacientes pueden tener un miedo irracional de resultar heridos emocionalmente. Esto puede presentar un problema para formar nuevas relaciones porque, en muchos casos, el individuo con problemas de intimidad no desea cambiar sus puntos de vista.
En algunos casos, el miedo a la intimidad emocional puede tener un impacto directo en la calidad de vida de una persona y llevar a años de soledad y aislamiento. Muchas personas con esta ansiedad social ahuyentan a las personas y nunca forman relaciones duraderas. Como resultado, pueden sufrir depresión a largo plazo, lo que podría provocar problemas de salud como insomnio y fatiga, y podría poner en peligro su trabajo.
El primer paso para superar el miedo a la intimidad es reconocer por qué existe. Para muchos, la razón es el miedo a lo que pueda resultar de la intimidad. Aprender a aceptar que el rechazo de los demás es una parte inevitable de la vida y no permitir que esto disminuya la autoestima es un buen punto de partida. Para otros, tener una baja autoestima puede conducir a problemas de intimidad. Ganar confianza en sí mismo y aprender a valorarse y respetarse a sí mismo puede ayudar a la persona a superar este miedo y desarrollar relaciones significativas.