El motocross está ampliamente considerado como la forma más popular de carreras de motos en el mundo. El motocross se deriva de un término francés que combina el motociclismo y el campo a través. Las pistas de motocross suelen estar formadas por colinas, caminos de tierra y pistas y giros embarrados. El tamaño de los recorridos permite que hasta 40 corredores compitan al mismo tiempo.
En motocross, las carreras profesionales se miden por tiempo. Una carrera profesional suele durar 30 minutos. Pasado este tiempo, una vez que el líder ha cruzado la línea de meta, se le da una señal para indicar que quedan dos vueltas. En la siguiente vuelta, se le da la señal de una vuelta para el final y la carrera termina al final de esa vuelta. A esto se le llama 30 minutos más dos vueltas.
Otras carreras de motocross pueden determinarse únicamente en vueltas, de modo que el primer ciclista en completar una cantidad predeterminada de vueltas es el ganador. Los primeros tres corredores en completar las vueltas se conocen como corredores del podio y ganan de la primera a la tercera posición.
Las motos utilizadas en motocross oscilan entre 50 y 550 cc. Las bicicletas compiten en carreras individuales según el tamaño de su motor. Las bicicletas son mucho más livianas que las motocicletas normales, y se usa metal como el aluminio en lugar de metales más pesados. Las motos de motocross se pueden comprar listas para competir o adaptarse al gusto del piloto. Las bicicletas profesionales altamente afinadas se llaman bicicletas de fábrica.
Las carreras de motocross son uno de los deportes más emocionantes de ver. Los ciclistas parecen realizar giros y saltos que desafían a la muerte. El esfuerzo utilizado para controlar la bicicleta es visible y se puede ver al ciclista cambiando su peso para girar y maniobrar la bicicleta para obtener la máxima velocidad. Las ruedas a menudo giran y rocían barro cuando un ciclista intenta controlar la tracción de la bicicleta.
Los corredores de motocross deben estar extremadamente en forma. El deporte es muy exigente para brazos, piernas, hombros y glúteos. El ciclista debe poder mantener el control de su máquina en un recorrido por el que la mayoría de la gente tendría dificultades para caminar. Los aterrizajes a alta velocidad desde una altura de unos seis metros pueden golpear la motocicleta y su conductor. Las fuerzas G producidas por estos pueden poner a prueba la resistencia y la fuerza de un ciclista hasta el límite.
Las carreras de motocross se pueden participar desde los cuatro años. Los niños de esta edad utilizan bicicletas de 50 cc. Cada año, a principios de mayo, se lleva a cabo la Serie de Campeonato de Motocross de la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA). Consiste en 24 carreras en 12 pistas en los Estados Unidos. Cada evento se lleva a cabo en domingos consecutivos, y corren motos de 125 cc y 250 cc. La AMA Championship Motocross Series se considera la principal carrera de motocross del mundo y es tan divertida para los espectadores como para los participantes.