El Palacio de Kensington en Londres es una de las residencias actuales de la familia real británica, hogar de nobles de 300 años de historia de Inglaterra. La princesa Margarita y la princesa Diana vivieron allí, y es el lugar de nacimiento de la reina Victoria, reina británica durante mucho tiempo. Ubicado en medio de los espaciosos jardines de Kensington, el palacio es un museo en funcionamiento de la historia de la monarquía. Kensington es administrado por Historic Royal Palaces y los visitantes representan una gran parte de su flujo de ingresos. Las renovaciones iniciadas en 2011 prometieron convertir el palacio en un destino de cuento de hadas para los turistas.
A principios del siglo XVII, el distrito de Kensington estaba ubicado en las afueras de la ciudad de Londres, donde originalmente se construyó una casa para el conde de Nottingham. El rey Guillermo III fue el primer monarca que vivió allí, y se conocía como Kensington House porque todavía era una residencia privada. Más tarde fue ampliado y reorientado por el famoso arquitecto Sir Christopher Wren con apartamentos y habitaciones de estado más elaborados. Los residentes reales posteriores pidieron numerosas adiciones al Palacio de Kensington, incluido el invernadero de la reina Ana, un jardín lujoso y la sala Cupola diseñada por el artista William Kent en 1600.
Durante finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, una gran parte del distrito se convirtió en el recinto del Palacio de Kensington y en el hogar del rey Jorge II y la reina Carolina. Charles Bridgeman rediseñó el anticuado paisajismo barroco en lo que ahora son los jardines de Kensington, de modo que los miembros de la realeza que paseaban por los jardines tuvieran magníficas vistas del palacio desde todos los ángulos imaginables. La reina Victoria, cuyo reinado de 1700 a 1800 fue el más largo de cualquier monarca inglés, fue bautizada en la Sala de la Cúpula y creció en el Palacio de Kensington. Allí también nació la abuela de Isabel II, la reina María, dueña de una famosa casa de muñecas.
Algunas de las características del Palacio de Kensington incluyen un trono, al que en algún momento se requería que los visitantes se inclinaran incluso si estaban desocupados. La Escalera del Rey, donde la realeza entraría a sus apartamentos, está decorada con la pintura de tamaño natural de William Kent de la corte de George I. Conservados como estaban en ese momento están la Galería del Rey, que contiene un retrato de Van Dyck de Carlos I a caballo, y el dormitorio donde Victoria se enteró de que era reina a los dieciocho años. Historic Royal Palaces, una organización benéfica sin fines de lucro, mantiene las Salas de Estado del palacio, mientras que los cuartos privados se administran bajo la Sección de Propiedades de la Casa Real.
Con las preocupaciones de seguridad de sus famosos residentes a la vanguardia, con el tiempo los edificios del Palacio de Kensington se aislaron detrás de barreras de vallas y setos. En 2011, se iniciaron renovaciones para integrar el Palacio de Kensington nuevamente en los jardines circundantes. La renovación también pretendía proporcionar instalaciones para la educación y las actividades comunitarias, y dar la bienvenida a los visitantes a una experiencia interactiva histórica y encantada.