El papel alquitranado es un material de construcción impermeable que sirve como base en la construcción de edificios. Funciona como una barrera de vapor al evitar la entrada de humedad y proporciona una fina capa de protección contra el flujo de aire. El papel de alquitrán, también llamado fieltro para techos, está hecho de fibras de celulosa, fibras de vidrio o vellón de poliéster comprimido en láminas delgadas. Las láminas se tratan con alquitrán o asfalto para impermeabilizarlas. El papel alquitranado generalmente se instala debajo de las tejas del techo, el revestimiento exterior y los pisos de madera.
El papel de alquitrán, que se vende en rollos de varios anchos, pesos y longitudes, es económico y está disponible en tiendas de mejoras para el hogar y puntos de venta de suministros para la construcción. Los rollos de tamaño más común son 3 pies (0.9144 metros) de ancho por 50 o 100 pies (aproximadamente 15.25 o 30.5 metros) de largo. Viene en pesos de 15 o 30 libras (6.8 o 13.6 kilogramos).
La designación de peso significa el peso de 100 pies cuadrados de papel alquitranado. El papel de alquitrán de 15 libras (6.8 kg) es menos duradero que el papel de 30 libras (13.6 kg) y se utiliza en áreas menos críticas como paredes y pisos. El papel de alquitrán a veces se recubre con arena para evitar que se pegue a sí mismo mientras está en el rollo.
El proceso de instalación de papel alquitranado se denomina techado de papel alquitranado. Por lo general, se instala en techos sobre el subtecho antes de la instalación de tejas o grava. Cuando llueve mucho, es posible que el agua se introduzca debajo de las tejas. El papel de alquitrán actúa como una línea secundaria de defensa, evitando que el agua llegue a la estructura de madera interior.
El papel de alquitrán también se aplica como revestimiento en las paredes exteriores. Está instalado debajo del revestimiento. Esto no solo evita que el agua llegue a la estructura de madera interior, sino que también ayuda a prevenir la pérdida de aire interior calentado o enfriado. A veces, el papel alquitranado se utiliza como barrera de vapor y como amortiguación debajo de los pisos de madera, lo que mantiene seco el contrapiso y ayuda a evitar que los pisos de madera rechinen.
El papel alquitranado puede ayudar a proteger un edificio si los elementos exteriores se pierden o se dañan. Por ejemplo, si una teja se quita durante una tormenta, el papel alquitranado subyacente puede proteger el subtecho hasta que se reemplace la teja. Aunque el papel de alquitrán es una forma rentable de proporcionar una capa adicional de protección, no es resistente a la intemperie. Se deteriorará si se deja expuesto durante períodos prolongados. El papel de alquitrán expuesto debe cubrirse lo antes posible para ayudar a mantener su integridad.