El papel de fumar es simplemente papel de liar que se corta en secciones que tienen el tamaño ideal para armar un cigarrillo. Este papel tisú resistente está formulado para proporcionar suficiente soporte para contener el tabaco suelto durante el proceso de enrollado, pero lo suficientemente poroso como para permitir controlar la velocidad de combustión que tiene lugar a medida que se fuma el cigarrillo.
Los cigarrillos para liar sus propios cigarrillos alguna vez gozaron de gran popularidad. Los fumadores comprarían una de varias mezclas de tabaco de alta calidad y la usarían como relleno para sus propios cigarrillos. Se colocó una línea de tabaco cerca de un extremo del papel de fumar y luego se enrolló en un cilindro. Mojar el extremo de cierre del papel con una pequeña cantidad de saliva proporcionó un sello simple que evitaría que el tabaco se cayera cuando se fumaba el cigarrillo.
Si bien los cigarrillos producidos en masa controlan la mayor parte del mercado del tabaco, todavía es relativamente fácil obtener tabaco suelto y papel de fumar de buena calidad. El papel a veces se vende en una caja pequeña, con cada hoja individual colocada en una pila. También es posible obtener cigarrillos en un libro con tapa que no es muy diferente al diseño de una caja de cerillas. El papel de fumar en esta forma generalmente está encuadernado en el libro, por lo que es necesario arrancar suavemente una hoja de papel para su uso.
Comprar el papel es relativamente fácil y muchos supermercados todavía llevan envases de tabaco suelto y papel de fumar en la sección de tabaco de la tienda. A lo largo de los años, se han abierto varias tiendas de tabaco en muchas ciudades y pueblos que venden una amplia línea de puros y cigarrillos, así como diferentes sabores y concentraciones de tabaco suelto. El papel de fumar generalmente está disponible en cualquier punto de venta minorista que venda tabaco suelto.
A diferencia de los cigarrillos comerciales, un cigarrillo hecho con papel de fumar y tabaco suelto no incluye filtro de ningún tipo. Para las personas que nunca han fumado un cigarrillo sin filtro, el sabor puede ser extremadamente fuerte, incluso si se usa un tabaco suave. Aquellos que disfrutan de los cigarrillos sin filtro pueden encontrar que liar los suyos aumenta la satisfacción obtenida al fumar.