El par de fricción es la fuerza entre dos objetos que hace que uno de ellos gire alrededor de un eje. Muestra cuánta fuerza resulta de un objeto que hace girar al otro después de tener en cuenta la fuerza perdida por la fricción entre los objetos. Por ejemplo, cuando un jugador lanza una bola de boliche por un callejón, no se desliza por un lado, sino que gira en círculo a medida que rueda. La fricción del suelo que hace contacto con la pelota crea el par, o la fuerza de torsión, y la pelota gira alrededor de su propio eje. Este eje no es real, pero se puede pensar en una línea invisible que atraviesa directamente el centro de la bola de boliche alrededor de la cual gira.
El torque es una fuerza que actúa sobre un objeto, como el piso de la bolera que actúa sobre la bola. Tradicionalmente, una fuerza empuja un objeto hacia adelante o lo tira hacia abajo. En lugar de empujar o tirar, el torque se refiere específicamente a una fuerza que hace que otro objeto gire. Si se atara una cuerda alrededor de una rueda y se colocara un objeto pesado en el extremo de la cuerda, la gravedad tiraría del objeto hacia abajo, lo que representa una fuerza de tracción, mientras que el peso del objeto haría girar la rueda, provocando la fuerza de torsión representada por el par .
Los automóviles aprovechan el par motor para hacer girar las ruedas de un automóvil. Un motor genera energía que mueve los pistones en su interior hacia arriba y hacia abajo. Sin embargo, esta fuerza solo empuja y tira y no puede hacer girar las ruedas por sí sola. Para solucionar este problema, los pistones hacen girar un cigüeñal que a su vez hace girar el volante que se conecta a la transmisión del automóvil. Todas estas partes eventualmente transfieren el movimiento giratorio del cigüeñal a las ruedas del automóvil, que luego comienzan a rodar hacia adelante.
La acción del par de fricción sobre un objeto es el resultado de la resistencia causada por la fricción entre dos objetos restada de la cantidad original de fuerza aplicada. Cuando una bola de boliche rueda por el suelo, la fricción entre el suelo y la bola la ralentiza un poco. Su par de fricción total, la velocidad a la que gira, es la fuerza original cuando lo lanzaste menos las fuerzas como la fricción con el piso que lo ralentizan. Las medidas de par se expresan en newton metros o libras-pie.
Los efectos causados por el par de fricción pueden crear problemas en las máquinas que necesitan girar con precisión y no patinar. Para controlar el par de fricción en estas máquinas, a menudo se utilizan limitadores de par. Los limitadores de par de fricción crean un ajuste perfecto entre las partes móviles para garantizar que giren a la velocidad deseada. Esto es especialmente importante en equipos de fabricación y máquinas relacionadas.