La merluza negra patagónica es una especie que se alimenta en el fondo y vive en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico, cerca de la Antártida. También conocido como lubina chilena, estos peces son valorados por su carne firme, blanca y alto contenido de aceite, lo que los convierte en una opción popular en restaurantes de lujo en varios países. La merluza negra patagónica se controla porque se capturan, a menudo ilegalmente, más rápido de lo que pueden reproducirse. Una agencia internacional investiga, investiga y regula la merluza negra patagónica capturada en océanos vastos y remotos.
La Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos del Atlántico (CCAMLR) trabaja para proteger a la merluza negra de la explotación. La agencia registra las capturas legales e ilegales de los peces y estudia la sostenibilidad de las especies debido a la sobrepesca. La conservación y regulación de este pez comenzó en el año 2000 a medida que creció la popularidad de la lubina chilena.
La merluza negra patagónica puede vivir hasta 50 años, pero no comience a reproducirse hasta que tengan unos 10 años. En comparación con otras especies, la merluza negra patagónica genera menos huevos, que flotan en la superficie del mar y tardan unos tres meses en eclosionar. El pez diente cría toda su vida, pero es posible que no pueda reproducirse lo suficientemente rápido como para contrarrestar la cantidad de peces capturados por las pesquerías comerciales.
Los métodos de pesca comercial para austromerluza también son monitoreados. Algunas pesquerías utilizan redes de arrastre y palangre para enganchar a la merluza negra. La pesca de arrastre cerca del fondo del océano puede destruir el hábitat utilizado por otras especies marinas para refugiarse y reproducirse, incluidas las tortugas marinas. Las redes de arrastre también suelen atrapar peces jóvenes y tortugas que se descartan como desechos.
Los palangres emplean una línea de pesca principal que a menudo tiene hasta 50 millas (80 km) de largo. Cientos de líneas más cortas provistas de anzuelos y cebos descansan cerca del fondo del mar o flotan cerca de la superficie. Los palangres enganchan habitualmente el albatros, una gran ave marina que se considera en peligro de extinción y que viaja largas distancias sobre aguas abiertas. El albatros generalmente se ahoga cuando intenta comer cebo en palangres. Esta técnica de pesca también representa un peligro para las tortugas marinas y los tiburones si quedan atrapados en las líneas.
La merluza negra representa una industria multimillonaria en varios países. La pesca de la especie puede proporcionar la principal fuente de ingresos para los pescadores en Argentina, Chile y otras regiones de América del Sur. Chile exporta la mayor parte de este marisco, que se vende entero después de ser destripado y decapitado, como filetes frescos o congelados. La CCRVMA afirma que más de una docena de naciones pueden pescar ilegalmente para esta especie utilizando métodos no aprobados, pesca fuera de temporada y excediendo los límites reglamentarios.