Media Gateway Control Protocol o MGCP es el conjunto habitual de protocolos que se utilizan durante una sesión en vivo en una conferencia multimedia. Los protocolos ayudan a establecer los estándares para cualquier tipo de actividad visual o de voz que tenga lugar durante la conferencia. Al mismo tiempo, algunos aspectos del Protocolo de control de puerta de enlace de medios también ayudan en la grabación de la actividad de audio y visual durante la conferencia multimedia, lo que permite archivar todo el evento para reproducirlo en una fecha posterior.
La clave para la función del Protocolo de control de puerta de enlace de medios tiene que ver con supervisar el proceso de señalización y permitir que el anfitrión administre la sesión multimedia de manera efectiva. Para realizar estas tareas, el protocolo controlará el proceso de comunicación entre la puerta de enlace de medios que ayuda a convertir los datos en paquetes y el controlador de la puerta de enlace que se encuentra en el punto de terminación. Este proceso de conversión hace posible convertir los paquetes a partir de señales recibidas de una red de circuitos conmutados y permite que el software que dirige la sesión de la conferencia digiera y traduzca fácilmente los datos a un formato utilizable. Hoy en día, el controlador de puerta de enlace típico puede controlar varias puertas de enlace, lo que significa que los participantes en la conferencia pueden participar utilizando cualquier número de dispositivos de comunicación diferentes.
En estructura, Media Gateway Control Protocol debe mucho a dos protocolos preexistentes. Los elementos del control de dispositivos de protocolo de Internet y el protocolo de control de puerta de enlace simple se encuentran en la combinación de MGCP. Lo que es un poco diferente es que con el Protocolo de control de puerta de enlace de medios, la estructura de la relación maestro-esclavo coloca el control firmemente en el controlador de la puerta de enlace de medios.
Las versiones mejoradas del Protocolo de control de puerta de enlace de medios se suelen denominar Megaco o H.248. Con el uso ampliado de Internet en dispositivos portátiles y la creciente dependencia de muchas empresas de las sesiones de conferencias basadas en la web para celebrar reuniones, estas versiones mejoradas son especialmente importantes, ya que hacen posible que se procesen más puertos por puerta de enlace. Con el protocolo de control de puerta de enlace de medios, es posible realizar una conferencia interactiva basada en la web que incluya miles de conexiones individuales a la reunión.