Innocence Project es una organización legal estadounidense que trabaja para liberar a los prisioneros condenados injustamente, generalmente mediante el uso de pruebas de ADN. En los 15 años transcurridos entre su inicio en 1992 y 2007, el Proyecto Inocencia liberó a 205 personas y acumuló una gran cantidad de prisioneros que esperaban asistencia, junto con una gran oleada de apoyo de la comunidad legal. La organización también trabaja para reformar el sistema de justicia estadounidense, reducir el número de condenas injustas y promover la igualdad con la esperanza de que todos los estadounidenses algún día sean verdaderamente iguales ante la ley.
Los abogados de derechos civiles Barr Scheck y Peter Neufeld fundaron el Innocence Project después de leer un estudio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que sugería que la tasa de fallas del sistema podría ser más alta de lo que se imaginaba anteriormente. A los abogados les preocupaba que esta tasa de fracaso probablemente afectara a más personas de color y presos de bajos ingresos que a cualquier otra persona, y sentían que esta desigualdad debería corregirse. Esperaban que sus esfuerzos pudieran conducir a una mayor igualdad en el sistema penal de los Estados Unidos y que pudieran salvar las vidas de los presos condenados injustamente.
Para ser asistido por el Proyecto Inocencia, un candidato debe poder demostrar que él o ella pueden ser liberados a través de pruebas de ADN. Un gran equipo de abogados evalúa todas las reclamaciones de asistencia recibidas por el Proyecto Inocencia, centrándose especialmente en los casos con pena capital. El proyecto también brinda otra asistencia a los reclusos y se centra en la exoneración, no en ayudar a las personas acusadas de delitos. La mayoría de los clientes del Proyecto Inocencia son de bajos ingresos y, a menudo, el sistema judicial los ha descuidado.
La primera clínica del Proyecto Inocencia se estableció en la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo en la ciudad de Nueva York, pero se fundaron muchos otros capítulos en los Estados Unidos. El Proyecto de Inocencia es especialmente activo en el Sur de Estados Unidos, con capítulos como el Proyecto de Inocencia de Georgia siendo apoyado por el State Bar.
El trabajo del Innocence Project se apoya a través de una gran cantidad de trabajo pro bono por parte de abogados y otros voluntarios, junto con donaciones. Es una organización sin fines de lucro y solicita activamente donaciones tanto de individuos como de grupos. Estas donaciones sirven para ayudar con los procedimientos de apelación y también pueden usarse para el fondo «Life After Innocence». Este fondo ayuda a los presos recientemente exonerados a readaptarse a la vida como hombres y mujeres liberados.