El rango de movimiento es un término que se refiere al grado en que una articulación o grupo de músculos se puede flexionar o extender. Al estudiar a personas en una amplia variedad de condiciones físicas, los investigadores han determinado medidas normales para todas las articulaciones y grupos musculares principales, y estas medidas pueden usarse para evaluar a un paciente. Muchos ejercicios básicos tienen como objetivo aumentar este rango, y las personas también pueden embarcarse en ejercicios específicos que están diseñados para promover una mayor capacidad para flexionar y extender varias articulaciones. Este concepto está estrechamente relacionado con la flexibilidad.
En un ejemplo simple, imagine doblar el codo de alguien tanto como sea posible en una posición flexionada y luego estirarlo en una posición completamente extendida. La variación entre las posiciones flexionada y extendida indica el rango de movimiento de esa persona en la articulación del codo, generalmente expresado en grados. En el caso del codo, el rango normal se extiende de 0 a 145 grados.
Al determinar la libertad con la que un paciente puede mover articulaciones y músculos particulares, un médico o fisioterapeuta realizará mediciones tanto pasivas como activas. En una medición pasiva, otra persona flexiona y extiende suavemente la articulación del paciente, mientras que las mediciones activas requieren que el paciente mueva la articulación o el grupo de músculos, a veces trabajando contra una resistencia como un peso. Las mediciones pasivas suelen ser más altas, ya que el profesional médico puede empujar el cuerpo más que el paciente.
Una gran variedad de cosas puede influir en el rango de movimiento, incluidas enfermedades, lesiones, traumas, actividad física y otros eventos. Las personas con un rango limitado pueden experimentar frustración porque no pueden participar en muchas tareas comunes y pueden tener un mayor riesgo de lesiones y otros problemas médicos como resultado de sus articulaciones y grupos de músculos más rígidos. Por ejemplo, una mujer que no puede doblar completamente la articulación de la rodilla puede ser propensa a caídas o lesiones en grupos de músculos de la pierna.
Los ejercicios como el yoga y Pilates, que se utilizan para complementar las rutinas de ejercicio regulares, generalmente aumentan el rango de movimiento al desarrollar articulaciones y grupos musculares fuertes y empujar los músculos para que puedan alargarse. También se pueden usar ejercicios específicos para mejorar la capacidad de varias articulaciones y grupos de músculos para flexionarse y contraerse por completo, y estos ejercicios a menudo son parte de un régimen de fisioterapia para ayudar a alguien a recuperarse de un problema médico.