El síndrome del intestino irritable, o SII, es una afección que afecta los nervios y los músculos del intestino. El intestino no funciona como debería. El IBS afecta hasta al 15% de la población de Estados Unidos. Los síntomas típicos de la afección incluyen estreñimiento, diarrea, calambres y dolor abdominal. El nivel de malestar puede variar de un día a otro.
Se desconoce la causa exacta del síndrome del intestino irritable, pero existen varias posibilidades. Debido a que no hay cambios visibles en los intestinos, como tumores, infecciones o deformidades, algunos investigadores creen que el problema puede ser neurológico, un problema con los nervios que van de los intestinos al cerebro, o incluso con el cerebro mismo. El SII también puede ser un trastorno inmunológico, en el que el cuerpo se ataca a sí mismo por error. Puede desencadenarse por un brote severo de gripe estomacal u otra enfermedad intestinal.
Hay varias cosas que pueden desencadenar un episodio. Los alimentos, especialmente los picantes, pueden desencadenar un episodio, al igual que el gas atrapado en el intestino. El estrés y los cambios hormonales también pueden causar un episodio. Algunos medicamentos pueden empeorar temporalmente la intensidad del trastorno. La mayoría de los pacientes experimentan estreñimiento o diarrea regular, aunque algunos tienen episodios alternos de ambos. Los calambres estomacales casi constantes también son muy comunes. Otros síntomas comunes incluyen moco en las heces, hinchazón y un estómago demasiado sensible.
Los tratamientos para el IBS varían de una persona a otra. Hay algunos medicamentos disponibles que pueden aliviar algunos de los síntomas. Los cambios en la dieta son el tratamiento más recomendado. Al evitar los alimentos desencadenantes, como el brócoli y el repollo, o los alimentos con mucha cafeína o azúcar, es posible disminuir la intensidad de los síntomas. Limitar los alimentos grasos también puede ayudar.
El ejercicio regular, como nadar o correr, puede ayudar a regular los intestinos, así como a reducir el estrés. Otras técnicas de relajación, como el yoga, la meditación o la respiración progresiva, pueden reducir la aparición de episodios. La psicoterapia también puede ayudar si el nivel de estrés que experimenta una persona no se puede reducir de otras maneras.
El síndrome del intestino irritable es una enfermedad crónica. Al trabajar en estrecha colaboración con un médico, es posible tener algún alivio de los síntomas o incluso experimentar menos episodios. Estar informado, conocer los factores desencadenantes personales y obtener apoyo son formas de controlar el trastorno. Es posible vivir bien, a pesar de un diagnóstico de SII.