El síndrome de Churg-Strauss es un trastorno autoinmunitario poco común que se describió por primera vez en 1951. Es una forma de vasculitis, en la que los vasos sanguíneos se inflaman y la inflamación se extiende a los sistemas de órganos como los pulmones y la piel. Históricamente, esta condición fue fatal, porque el cuerpo no pudo hacer frente a la inflamación. Los tratamientos modernos han hecho que el síndrome de Churg-Strauss sea manejable, especialmente si se detecta temprano, antes de que el paciente haya experimentado daño orgánico.
Esta afección generalmente comienza con la aparición de rinitis alérgica, pólipos nasales e irritación de los senos nasales. Finalmente, el paciente desarrolla asma, que se agrava con el tiempo a medida que el síndrome de Churg-Strauss avanza gradualmente hacia la tercera fase, que implica daño a los sistemas de órganos del cuerpo. Si se toman muestras de sangre del paciente, revelan una alta concentración de un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo. Normalmente, estas células son parte del sistema inmunológico, pero cuando están presentes en grandes cantidades, causan inflamación.
Los síntomas del síndrome de Churg-Strauss pueden incluir dificultad para respirar, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de peso, problemas de la piel y dolor abdominal. Churg-Strauss también puede afectar los nervios y causar hormigueo, entumecimiento y dolor. Un médico puede usar una combinación de análisis de sangre, historial del paciente y estudios de imágenes médicas para diagnosticar a un paciente con la afección y determinar la extensión del daño. Los pacientes pueden escuchar el síndrome de Churg-Strauss conocido como angiítis alérgica o granulomatosis alérgica.
El tratamiento para esta afección implica altas dosis de prednisona para tratar la inflamación, y la dosis se reduce gradualmente con el tiempo. También se pueden usar medicamentos inmunosupresores para mitigar la respuesta del sistema inmunológico. El tratamiento puede durar de uno a dos años, y el paciente es monitoreado cuidadosamente durante el tratamiento para confirmar que las dosis de los medicamentos son adecuadas y buscar signos de daño. Los pacientes suelen consultar a un reumatólogo para el tratamiento del síndrome de Churg-Strauss.
Como ocurre con muchas enfermedades autoinmunes, se desconoce la causa del síndrome de Churg-Strauss. No parece haber un componente genético y la afección no es transmisible, ya que implica un problema fundamental con el sistema inmunológico del paciente, más que un agente causante de la enfermedad que podría transmitirse. Los hombres y las mujeres parecen tener el mismo riesgo de desarrollar esta afección, y la edad promedio de aparición es alrededor de la mediana edad. Los pacientes a veces pueden vivir durante años en las primeras etapas del síndrome, y puede ser complicado de diagnosticar porque los síntomas suelen ser vagos y muy amplios en las primeras etapas. La rareza de la afección también significa que es menos probable que un médico sospeche de Churg-Strauss hasta que el síndrome haya progresado bastante.