El síndrome de Melkersson Rosenthal es una afección médica que no tiene una causa conocida. Esta enfermedad afecta el sistema nervioso y provoca parálisis de los músculos del rostro, entre otros síntomas. Aunque la genética puede desempeñar un papel en la afección, a menudo ocurre en personas que padecen la enfermedad de Crohn o la sarcoidosis.
Las personas que tienen el síndrome de Melkersson Rosenthal generalmente experimentan problemas por primera vez cuando son niños o cuando son adolescentes. Los músculos de la cara se paralizan y se produce hinchazón en el tejido facial, en particular el labio superior. La lengua puede arrugarse y desarrollar pliegues.
«Lengua escrotal» es otro término para esta condición de lengua estriada. Si la superficie de la lengua tiene surcos profundos, el ácido o las especias en los alimentos pueden darle a la lengua una sensación de ardor. En casos extremos que tienen crestas muy profundas, se puede producir una infección o los alimentos se pueden atascar. Como resultado, el aliento de la persona puede oler mal.
Por lo general, estos síntomas se resuelven solos, pero podría ocurrir otro ataque. La hinchazón repetida durante el lapso de nuevos ataques puede volverse permanente. Con el tiempo, la hinchazón también puede empeorar y hacerse más evidente. El labio afectado puede desarrollar arrugas y una coloración pardusca inusual y puede ser difícil al tacto.
Aunque el síndrome de Melkersson Rosenthal no es curable, los síntomas de la enfermedad se pueden controlar con medicamentos. La hinchazón de la cara se puede mejorar con esteroides y otros medicamentos que reducen la inflamación. Los tratamientos como el masaje de tejidos o la electroterapia también pueden beneficiar la apariencia del rostro. La cirugía en los nervios afectados y el tejido inflamado es posible, y a veces se prescribe, pero los beneficios de esta cirugía no se habían probado hasta 2011.
Este síndrome está asociado a la presencia de otras enfermedades. Estas enfermedades son autoinmunes, lo que significa que son causadas por el cuerpo que ataca a sus propias células. La enfermedad de Crohn es una de esas afecciones. Es un trastorno digestivo en el que se inflama el revestimiento de los intestinos, ocurren problemas para producir heces y pueden ocurrir diversos problemas, como inflamación del hígado o incluso del ojo.
La sarcoidosis es otra afección autoinmune en la que varias partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o los pulmones, se inflaman. Ambas afecciones pueden mostrar el síndrome de Melkersson Rosenthal como parte de los síntomas. Las razones subyacentes de los síntomas del síndrome de Melkersson Rosenthal se desconocían en 2011. Sin embargo, determinados tipos de genes podrían determinar quién desarrolla el síndrome de Melkersson Rosenthal y quién no.