El síndrome de médula anclada (TCS) puede ser un defecto congénito que ocurre con o sin espina bífida o un efecto secundario de cualquier cirugía de la columna vertebral. El síndrome de la médula anclada ocurre cuando la médula espinal se adhiere a la columna vertebral, con mayor frecuencia en la zona lumbar, y puede causar síntomas tanto físicos como del desarrollo. El TCS se trata con mayor frecuencia con cirugía para separar el cordón de la columna.
La médula espinal está diseñada para colgar libremente dentro de la columna vertebral. TCS hace que el cable no pueda hacer esto; la afección obliga a la médula espinal a estirarse a medida que el cuerpo crece o se mueve, lo que afecta los nervios y el desarrollo y la función neurológicos. La espina bífida, que ocurre en el primer trimestre del embarazo cuando los tubos neurales no se cierran, puede hacer que el cordón se adhiera a la columna, lo que limita el crecimiento del cordón. En algunos casos, TCS puede estar presente al nacer sin espina bífida, aunque esto es raro. El síndrome de la médula anclada también puede ocurrir después de la cirugía de espina bífida u otras cirugías de columna. Básicamente, el cordón puede engancharse en el tejido cicatricial dejado por la cirugía, causando TCS.
Los síntomas de TCS pueden incluir decoloración de la piel o lesiones y la presencia de depósitos de grasa en la espalda. En algunos casos, también puede hacer que crezca un exceso de vello en la espalda. El síndrome del cordón atado puede causar retrasos en el desarrollo de los niños, deformidades en los pies y dolor de espalda. En los adultos, puede causar problemas para caminar y pérdida de control sobre la vejiga y los intestinos. Los síntomas varían según el lugar de la columna vertebral en el que esté adherida la médula.
El síndrome del cordón amarrado generalmente se diagnostica con una radiografía y una resonancia magnética. Luego se realiza una cirugía relativamente corta, generalmente de cinco horas, para separar el cordón de la columna. En los casos de síndrome congénito del cordón anclado, si la cirugía se realiza lo suficientemente temprano, los síntomas pueden eliminarse o reducirse drásticamente. En los adultos, si se realiza de inmediato, la cirugía también puede revertir la mayor parte del daño. Sin embargo, es probable que tanto los recién nacidos como los adultos que padecen el síndrome del cordón anclado siempre tengan problemas con el control de la vejiga y los intestinos, aunque la gravedad puede disminuir después de la cirugía. En muchos casos, los problemas neurológicos debidos a TCS no son reversibles, aunque la cirugía temprana puede limitar en gran medida la cantidad de daño neurológico.
Tanto los niños como los adultos que tienen síndrome del cordón anclado pueden requerir varios seguimientos para determinar si el cordón se ha vuelto a unir a la columna, lo cual es un problema relativamente común. Así como el cordón puede engancharse en el tejido cicatricial de cirugías anteriores, puede quedar atrapado en el tejido cicatricial que dejó la cirugía para tratar el TCS. Por lo tanto, las cirugías posteriores son comunes.