El ahumado es una técnica de bordado con su primer uso registrado como un tipo de costura a mano utilizada con el fin de producir elasticidad y estiramiento dentro de las prendas antes de que se creara el elástico. Esta técnica también se implementa para controlar la plenitud de una pieza de tela. El ahumado se usa para confeccionar prendas, así como para hacer cortinas, piezas de tapicería y ropa para muñecas, entre otras cosas.
Este tipo de costura realizada sobre pliegues se ha desarrollado a lo largo de los siglos en una forma de arte. Como un tipo de bordado decorativo, se usa para agregar dimensión y textura, así como estilo y acento. A menudo, se utiliza un color de hilo altamente contrastante para crear drama y detalles en la tela en la que está cosida.
Para ayudar en la construcción y proporcionar control a los pliegues, se coloca una fila de encuadernación o una fila de hilos de sujeción encima y debajo de las puntadas reales. Estos hilos se usan solo en la primera y la última fila. Estos hilos ayudan a mantener de forma más segura los pliegues en su lugar durante el uso, cuando normalmente se aplicaría la mayor tensión y presión.
Otro tipo de costura comúnmente utilizada es la mochilero. Mockback es simplemente una o más filas de una puntada de smocking tradicional realizada en la parte posterior o en el lado incorrecto del material. Este tipo de costura se ejecuta más comúnmente en el mismo hilo de color que el material en el que está cosido.
A menudo se agregan puntadas decorativas o puntadas independientes gratuitas para crear diseños de patrones adicionales. Estos tipos de puntadas se realizan tradicionalmente en un hilo cuyo color contrasta con el material en el que está cosido. Los puntos de acento se realizan en una variedad de patrones.
Otra forma de agregar contraste es mediante el empleo de la técnica de smock de apliques. El ahumado de apliques es cuando el método de costura se usa con el fin de unir encaje decorativo o cinta al tejido plisado. La costura de apliques a menudo se realiza en puntadas cretenses o en espiga.
Si bien la mayoría de este tipo de costura sigue un patrón o diseño riguroso, existen aquellos que no lo hacen. Por ejemplo, el smocking de forma libre permite la colocación de puntadas sin tener en cuenta las pautas de hilo. Ya sea siguiendo un patrón reglamentado en un vestido para una niña pequeña o simplemente siguiendo el capricho de una alcantarilla en una pieza de seda, fumar puede ser algo de propósito y belleza.