El suero antitetánico es una preparación de anticuerpos contra el tétanos que se administra para la prevención y el tratamiento del tétanos, también conocido como trismo, una infección bacteriana grave. En los pacientes con tétanos, las bacterias del cuerpo producen un compuesto conocido como toxoide tetánico, que provoca espasmos musculares y una disminución del control muscular. La afección puede ser fatal una vez que las vías respiratorias están afectadas y el paciente tiene problemas para respirar. Se puede prevenir con suero antitetánico.
También se pueden usar términos como “inmunoglobulina antitetánica” para referirse a esta preparación. Históricamente, se ha producido estimulando a los animales para que produzcan anticuerpos contra el tétanos y preparando un suero a partir de su sangre. La vacunación de rutina contra el tétanos introduce al cuerpo a los anticuerpos del tétanos, lo que proporciona una protección inmunitaria pasiva. El cuerpo también puede comenzar a producir sus propios anticuerpos. La naturaleza pasiva de la protección es una de las razones por las que las personas necesitan refuerzos periódicos, para asegurarse de que haya protección en caso de exposición al tétanos.
La vacuna se administra de forma rutinaria en una vacuna combinada para el tétanos, la difteria y la tos ferina (DPT). Cuando las personas corren un riesgo especial de desarrollar tétanos, como es el caso de las heridas punzantes con materiales sucios, se puede administrar una administración de suero antitetánico para reactivar el sistema inmunológico con el objetivo de atrapar cualquier toxina tetánica producida en el cuerpo. antes de que tenga la oportunidad de fijarse en los músculos. El suero también se usa en el tratamiento de pacientes con infección conocida por tétanos.
El tratamiento con suero antitetánico no puede revertir el daño al cuerpo causado por el tétanos, pero puede prevenir daños mayores, uniéndose al toxoide tetánico para que pueda desecharse de manera segura. Cuando se combina con antibióticos para matar las bacterias, se usa para tratar a los pacientes. Los pacientes también pueden necesitar cuidados de apoyo, como ventilación mecánica, si han experimentado daño muscular como resultado de la exposición al toxoide tetánico.
Este producto es fabricado por varias compañías farmacéuticas y, a menudo, está disponible de forma gratuita o a bajo costo para garantizar que todos en la población reciban inyecciones de suero antitetánico cuando se recomienda, ya que la atención preventiva es mucho menos costosa que el manejo de infecciones después del hecho. Es aconsejable guardar copias de los registros de vacunación para que las personas sepan cuándo necesitan las vacunas de refuerzo. Estas copias también pueden ser útiles en emergencias cuando los médicos quieren saber cuánto tiempo ha pasado desde que un paciente recibió una vacuna de refuerzo. Las personas que no estén seguras deben ser honestas al respecto con sus proveedores de atención.