El tafetán es un tipo de tela que históricamente se hizo de seda, pero hoy en día se puede hacer de muchas fibras diferentes, incluidas fibras artificiales como el nylon y fibras de ingeniería como el rayón. Hay varios usos para el tafetán, que van desde el forro de chubasqueros hasta la confección de vestidos de novia, y muchas personas asocian este tejido con prendas de lujo y de alta gama. Muchas tiendas de costura tienen tafetán, y también se puede pedir directamente a los fabricantes de telas.
El término «tafetán» proviene de las palabras persas para «retorcido» y «tejido», lo que sugiere que este tejido probablemente se originó en esta región, o que se introdujo a los europeos a través de Persia, una importante parada en las rutas comerciales europeas y asiáticas. La gente ha estado familiarizada con el tafetán durante siglos, con documentaciones del tejido utilizado en la Europa medieval. China, Japón, India e Irán tienen una historia de producción de tafetán, originalmente en telares manuales y eventualmente en telares de máquinas modernizados.
Esta tela generalmente tiene un tejido muy apretado, y el tejido es liso. El tafetán es famoso por ser muy rígido y crujiente, generando crujidos cuando las personas se mueven en él. La tela teñida con hilo tiende a ser especialmente rígida, mientras que las prendas teñidas son más suaves y flexibles. La tela también es muy suave y lisa al tacto, y tiene una apariencia lustrosa y brillante.
El tafetán de seda, la versión más fina de este tejido, se utiliza en prendas especiales y de diseño, como batas. Las tafetas hechas de otras fibras se utilizan para una amplia variedad de prendas, y son especialmente populares como forros, porque la tafetán puede agregar aislamiento mientras ayuda a que la prenda mantenga su forma. Esta tela también se puede utilizar para apliques y trabajos a medida.
Las instrucciones de cuidado para el tafetán varían, dependiendo de cómo se use y qué fibras estén involucradas. Con seda, generalmente es mejor lavar en seco solamente, y la tela no debe tratarse con manchas. Si una prenda se mancha, debe llevarse a una tintorería lo antes posible, y la mancha debe mostrarse al personal de la tintorería para que se tenga especial cuidado. Si una prenda es una antigüedad, puede requerir atención especial, preferiblemente de una tintorería que se especializa en prendas antiguas y antiguas, como una tintorería que se encarga del cuidado de los disfraces. Las prendas de nylon y rayón pueden lavarse a máquina, y generalmente incluyen etiquetas que indican las mejores opciones para el cuidado de las telas.