El tejido Fair Isle es un estilo de tejido que se utiliza para crear prendas estampadas. Se desarrolló en Fair Isle, una isla al norte de Escocia entre las islas Orkey y Shetland. La técnica del tejido da lugar a prendas con densos patrones multicolores característicos de la región y también asociados a algunas naciones escandinavas. La demanda de suéteres Fair Isle y otras prendas que utilizan esta técnica es alta en muchos países europeos, así como en América del Norte.
Las habilidades necesarias para tejer Fair Isle son relativamente mínimas. El tejido tradicional de Fair Isle se realiza en redondo, por lo que el tejedor solo necesita saber cómo hacer un punto de derecho y seguir un patrón. El tejido tradicional de Fair Isle se logra con el uso de dos colores en cada fila. La tejedora teje una puntada del color deseado y lleva el otro color detrás, en un método llamado «trenzado». Debido a que las hebras largas podrían engancharse en las cosas, cada bloque de color en el tejido Fair Isle es muy pequeño. El resultado es una prenda colorida y densamente estampada.
Tradicionalmente, los residentes de Fair Isle usaban extractos de plantas para teñir su lana, creando colores sutiles y apagados de hilo. Los tejedores que continúan usando técnicas tradicionales hacen prendas en tonos tenues pero hermosos, generalmente usando lana. La introducción de fibras y colores sintéticos ha dado como resultado un tejido Fair Isle con colores vivos y brillantes. Algunos jóvenes prefieren colores más vivos para sus suéteres, mientras que muchos usuarios mayores tienden a preferir el tejido Fair Isle más tradicional y sobrio.
Los patrones utilizados en el tejido de Fair Isle pueden variar. Los patrones geométricos simples son los más comunes, pero algunos tejedores también crean motivos vegetales y animales. Como regla general, el patrón se repite tanto horizontal como verticalmente a través del suéter, generalmente en un hilo claro contra un hilo más oscuro. El color del hilo de fondo generalmente cambia a través de las filas, creando un fondo de rayas sutil para que el hilo más claro se destaque.
Además de los suéteres, la técnica de tejido Fair Isle también se puede utilizar para producir calcetines, guantes, gorros y otras prendas de punto. Varias cooperativas de tejido en Fair Isle venden suéteres a personas que quieren apoyar la artesanía tradicional, y numerosas comunidades de tejido fuera de la isla también producen prendas de estilo Fair Isle. Los tejedores, por supuesto, también pueden crear sus propias prendas Fair Isle, experimentando con diferentes tipos de hilos y patrones. Para las tejedoras que se sienten incómodas, un grupo de tejedoras puede ayudar a una tejedora a comenzar un proyecto de tejido de Fair Isle.