El Trofeo Heisman Memorial es un premio que se otorga cada año al destacado jugador de fútbol americano universitario de los Estados Unidos. Generalmente llamado Trofeo Heisman o simplemente Heisman, este premio es votado principalmente por un panel nacional de periodistas deportivos y ex ganadores de Heisman. El Trofeo Heisman fue creado por el Downtown Athletic Club (DAC) de Nueva York en 1935, cuando se conocía como el Trofeo DAC. El premio fue rebautizado en 1936 tras la muerte del director de atletismo del DAC, el renombrado ex entrenador y jugador John W. Heisman. Es otorgado cada diciembre por Heisman Trophy Trust.
Estatuilla de bronce
El trofeo en sí es una estatuilla de bronce de un jugador de fútbol en una pose de acción de 25 libras (11.3 kg). El jugador está en una posición atlética, su pierna derecha se lanza hacia adelante, una pelota de fútbol está metida firmemente en el hueco de su brazo izquierdo y su mano derecha extendida hacia adelante en una posición de “brazo rígido”. Frank Eliscu, un escultor, eligió a la estrella de fútbol de la Universidad de Nueva York, Ed Smith, como modelo para la estatuilla, pero se pretende que el jugador del trofeo sea anónimo.
Proceso de votacion
Según el proceso de votación utilizado a finales del siglo XX y principios del siglo XXI, cada año se emiten más de 20 boletas para el Trofeo Heisman. Esto incluye los votos emitidos por más de 21 periodistas de cada una de las seis regiones de los EE. UU. Y por los ex ganadores del Heisman en vida. En algunos años, se emite una sola boleta en nombre de los fanáticos que han votado en una encuesta nacional. Las boletas deben enviarse en una fecha específica a principios de diciembre, generalmente unos días antes de que se presente el trofeo al ganador.
Los votantes llenan la papeleta nombrando sus tres opciones principales, en orden. La votación se tabula mediante un sistema de puntos. Un jugador recibe tres puntos por ser nombrado como primera opción, dos por ser una segunda opción y uno por ser una tercera opción. El ganador es el jugador con más puntos totales.
Ceremonia
Desde 1935 hasta 2000, el Trofeo Heisman se presentó en el Downtown Athletic Club. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center, que estaba a solo unas cuadras de distancia, el DAC cerró y nunca volvió a abrir. La ceremonia se ha celebrado en varios lugares de Nueva York desde entonces.
Los mejores candidatos, según lo determinado por las primeras votaciones emitidas, están invitados a asistir a la ceremonia. También asisten muchos ex ganadores de Heisman. Se revela el ganador y se presenta el trofeo durante una ceremonia televisada que suele durar una hora.
Historia
El primer Trofeo Heisman, llamado Trofeo DAC en ese momento, fue otorgado al corredor Jay Berwanger de la Universidad de Chicago en 1935. Todos los ganadores han jugado en lo que se consideran posiciones de «habilidad» en la ofensiva: mariscal de campo, corredor, receptor abierto y ala cerrada: las posiciones más comunes de los ganadores de Heisman son el mariscal de campo y el corredor. El ganador de 1997, el esquinero de la Universidad de Michigan Charles Woodson, es considerado el primer jugador defensivo en ganar el premio, pero ocasionalmente también jugó como receptor abierto en la ofensiva y devolvió las patadas.
La mayoría de los ganadores han sido seniors o juniors. El primer estudiante de segundo año en ganarlo fue el mariscal de campo de la Universidad de Florida Tim Tebow en 2007. En 2011, ningún estudiante de primer año había ganado el Heisman, y solo un jugador lo había ganado dos veces: el corredor de Ohio State Archie Griffin en 1974 y 1975.
El Trofeo Heisman 2005 quedó vacante en 2010 después de que se determinara que el ganador, el corredor Reggie Bush de la Universidad del Sur de California, había violado las reglas de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) al recibir obsequios inapropiados mientras era estudiante. El Heisman Trust decidió dejar vacante el premio 2005 en lugar de entregárselo a Vince Young, quien terminó en un distante segundo lugar en la votación de ese año, cuando era mariscal de campo en la Universidad de Texas.