El Writer’s Guild of America (WGA) es una organización laboral representada por dos ramas principales, WGA-East y WGA-West. En conjunto, estas dos ramas representan a los autores del cine, la televisión y otras formas de medios. La WGA ayuda a los escritores a registrar su propiedad intelectual, negociar contratos justos y recibir una variedad de beneficios. En varias ocasiones en la historia de la WGA, el grupo ha convocado huelgas laborales que han hecho que la industria del entretenimiento se detenga.
La WGA tiene sus orígenes en 1921, cuando se conocía como Screen Writer’s Guild. El primer Gremio era más una asociación amigable que organizaba fiestas, premios y otros eventos para miembros de la comunidad de guionistas. Sin embargo, en 1933, la joven industria cinematográfica estadounidense intentó iniciar una importante reducción salarial para los guionistas, y el Gremio se defendió, convirtiéndose en una organización laboral activa que luchó por sus miembros, independientemente de su género, raza o credo. La primera WGA ha sido anunciada por muchos historiadores laborales como uno de los sindicatos más activos y con mayor conciencia social de los Estados Unidos.
Con el desarrollo de nuevos medios como la televisión, el enfoque del Gremio se expandió y en 1954 se dividió para crear WGA-East, con sede en la ciudad de Nueva York, y WGA-West, con oficinas en Hollywood. Ambas organizaciones trabajan para proteger a sus miembros, y casi todos los escritores de la comunidad del entretenimiento son miembros de la WGA, desde autores que crean guiones de televisión hasta escritores en el campo de la animación.
La WGA ayuda a sus miembros con varios aspectos de la negociación de contratos, incluidos los beneficios, los créditos cinematográficos y cuestiones similares. La organización ha trabajado colectivamente para garantizar residuos básicos a los autores, lo que significa que cada vez que su material se transmite o vende, obtienen una pequeña parte de las ganancias. Los residuos son extremadamente importantes para los autores, ya que los pagos individuales por los guiones no son suficientes para sobrevivir de manera realista. Muchas huelgas y disputas contractuales de los miembros de la WGA se han centrado en los residuos, incluida la huelga de noviembre de 2007.
La WGA también mantiene un registro de propiedad intelectual, ayuda a crear fondos de pensiones y apoya a los autores en una amplia gama de campos del entretenimiento. Este sindicato increíblemente fuerte también cuenta con el apoyo de otros sindicatos, incluidos los camioneros y el Screen Actor’s Guild.
Mucha gente se sorprende al saber que escribir en el entretenimiento no es muy rentable. Según la WGA, alrededor del 45% de sus miembros están desempleados en un momento dado, y la gran mayoría de los miembros de la WGA ganan salarios bastante modestos. Ciertamente, un puñado de escritores de entretenimiento ganan grandes sumas de dinero, pero la mayoría de los autores dependen en gran medida del trabajo complementario y los residuos para seguir haciendo el trabajo que aman.