Elaeocarpus es un género que consta de 350 especies de arbustos y árboles de hoja perenne tropicales y subtropicales. Son más populares en Nueva Guinea y Bornea, pero también crecen en Australia, el sur de China y muchos otros países. Muchas especies de Elaeocarpus pueden extinguirse debido a la pérdida de hábitat. En la India, la fruta de estos árboles se utiliza para hacer chutney y encurtidos.
Una de las pocas especies que no está amenazada, Elaeocarpus reticulatus, se conoce comúnmente como ceniza de arándano. Es originaria del este de Australia, pero desciende de entornos similares a los bosques tropicales. Si bien todavía puede tolerar tales entornos, ahora es capaz de prosperar en condiciones más secas. Esta especie se ha adaptado al nuevo entorno de varias formas, entre ellas endureciendo sus hojas y requiriendo menos agua.
Elaeocarpus holopetalus, otro árbol de la selva tropical que no está amenazado, es conocido por nombres como cuandong de montaña, arándano de montaña y baya de aceituna negra. Su tronco es muy liso y generalmente de color gris oscuro a marrón. Las hojas de este árbol son muy oscuras en la parte superior, pero las hojas más cercanas al suelo son de color verde claro. A medida que el árbol madura, sus hojas se vuelven rojas permanentemente. Como la mayoría de los árboles de este género, la germinación es rara y muy lenta incluso cuando tiene éxito.
Rudraksha, o Elaeocarpus ganitrus, es una especie que crece en las estribaciones del Himalaya y en Hawái e Indonesia. Aunque el árbol crece rápidamente, no da frutos hasta que tiene cuatro o cinco años. Las semillas de este árbol se han utilizado para las cuentas de oración hindúes durante miles de años. De hecho, el árbol se menciona en una conocida leyenda hindú en la que el dios hindú de todas las criaturas vivientes derrama una lágrima que crece en el árbol rudraksha. Esta especie del género Elaeocarpus también se utiliza en la medicina tradicional india para tratar algunas enfermedades.
Elaeocarpus angustifolius, o el árbol de mármol azul, produce una pequeña fruta azul muy parecida a la de otros árboles de su género. Esta fruta es a menudo consumida por aves como el casuario, el zorro volador de anteojos y la paloma de la fruta wompoo. Su semilla atraviesa el sistema digestivo de las aves sin ningún daño, lo que permite que el árbol se reproduzca a kilómetros de distancia de su hogar.
Los investigadores han concluido que la constante destrucción del hábitat nativo del género provocó un desequilibrio entre su reproducción vegetativa y sexual. Después de probar frutas de varias especies, se descubrió que la fruta estéril es muy común. A partir de 2010, hay algunos esfuerzos para manejar la especie mediante la implementación de programas de reintroducción.