El vidrio elegante es la cristalería fabricada durante la era de la Depresión y hasta la década de 1970. Por lo general, se diferencia del vidrio Depression por su calidad; El vidrio elegante, como su nombre indica, era una forma de cristalería de mucha más alta calidad, lo que lo hacía valioso para la época y aún más valioso en la actualidad. Las tiendas de antigüedades a veces venden vidrio elegante, al igual que las empresas que se especializan en cristalería, y se puede comprar en subastas y también a través de organizaciones de coleccionistas.
Definir un vidrio elegante puede ser un poco desafiante. Como regla general, la gente usa el término “vidrio elegante” para describir el vidrio que fue hecho a mano por artesanos, separándolo del vidrio Depression producido en masa, que fue diseñado para ser lo más barato posible. El vidrio elegante habría sido costoso, pero al igual que el vidrio Depression, venía en una variedad de colores y, a menudo, tenía muchas facetas. A veces, el vidrio elegante también se grababa con ácido para crear patrones y diseños.
Esta forma de cristalería se encontraba con mayor frecuencia en grandes almacenes y tiendas de lujo que suministraban productos para hogares privados. Fue diseñado como una alternativa al cristal y la porcelana, que habrían sido extremadamente costosos; El vidrio elegante era, en cierto sentido, un término medio entre los bienes de muy alta calidad y costo, y los artículos para el hogar más mundanos. Como resultado, atrajo principalmente a personas de las clases media y alta, ya que las personas de las clases bajas no podían permitirse un vidrio elegante.
En la década de 1970, las técnicas de fabricación de vidrio habían mejorado hasta el punto de que el vidrio de alta calidad podía producirse en masa a un precio relativamente bajo, y la economía había mejorado, por lo que era posible comprar porcelana y cristal importados. Como resultado, el vidrio elegante se desvaneció en gran parte de la fabricación, ya que ya no había necesidad de hacerlo, y fabricantes como Fenton Glass, Tiffin Glass, Westmoreland Glass, Viking Glass y Louie Glass dejaron de producirlo.
Al igual que otros artículos de época y antigüedades, el vidrio elegante ha despertado el interés de coleccionistas y firmas especializadas en estos artículos. Como resultado, a menudo está disponible en el mercado abierto. Sin embargo, las personas deben tener cuidado al comprar un vidrio elegante, para asegurarse de que están comprando el artículo genuino, en lugar de una imitación. Numerosas empresas publican guías para ayudar a las personas a detectar vidrios elegantes, y los expertos en antigüedades a veces ofrecen clases y excursiones para enseñar a las personas a identificar vidrios elegantes y otros objetos de interés para los coleccionistas.