Un greenward es un área de terreno que está principalmente cubierta de pasto y pequeñas plantas herbáceas. El término «pastizal» es también una descripción adecuada de un greenward, y algunas personas diferencian entre los dos términos al referirse a los pastizales artificiales como greenswards y a los pastizales naturales como pastizales. Como sea que los llame, los greenswards son características ecológicas importantes y han jugado un papel importante en la existencia humana durante siglos.
Con la excepción de la Antártida, todos los continentes de la Tierra albergan pastizales en una amplia variedad de climas y entornos. El bioma de los pastizales está tan ampliamente distribuido por la superficie de la Tierra que numerosas especies animales se han adaptado específicamente para vivir en el verde. Algunas de estas especies han sido domesticadas y exportadas a otras regiones de la Tierra con gran éxito debido a la abundancia de pastizales.
Varias características caracterizan a un greenward. El indicio obvio es la concentración de pastos, que típicamente forman una espesa capa de raíces y material vegetal muerto que enriquecen el green hacia el césped al mismo tiempo que hacen que el nivel de greenward aumente lentamente a lo largo de los siglos. Un greenward también puede tener hierbas y arbustos de bajo crecimiento, pero no enredaderas, árboles y plantas altas. Los greens son espacios amplios y abiertos con mucha visibilidad y poco espacio para esconderse, lo que puede ser ventajoso o problemático, según la situación y el individuo.
Greenswards puede estar en regiones secas, en cuyo caso consisten en plantas muy resistentes a la sequía que son capaces de lidiar con la sequedad. En climas fríos extremos, las plantas de cojín de crecimiento bajo pueden dominar el verde, mientras que en climas templados, pueden prevalecer extensas extensiones de pastos y flores de praderas altas. También es posible que un greensward prospere a través de inundaciones periódicas o crónicas.
En la naturaleza, el fuego en áreas verdes es muy común y, de hecho, algunas plantas están diseñadas específicamente para germinar después de los incendios. Los incendios ocasionales se consideran saludables en algunas comunidades, ya que eliminan los materiales muertos y los detritos mientras enriquecen el suelo. Las tácticas modernas de extinción de incendios en algunos países han hecho que tales incendios naturales sean más raros, a veces con el resultado de crear incendios forestales catastróficos cuando los incendios finalmente se apoderan, porque hay mucho combustible.
El parque abierto de greenswards naturales ha atraído a los humanos durante generaciones, ya que los greenswards pueden albergar plantas comestibles, usarse como forraje para animales y proporcionar presas para la caza. Los seres humanos han cultivado activamente greenswards por esta razón y también por su valor ornamental. Muchos parques y greens famosos comenzaron como greenswards construidos por miembros de una comunidad para tener un lugar para reunirse y socializar al aire libre. Los Greenswards también han sido reconocidos como ecológicamente importantes, ya que son utilizados como hábitat por una serie de plantas y animales valiosos.