Harley Street es una calle de Londres que se ha asociado estrechamente con la práctica de la medicina, aunque nadie sabe exactamente por qué. La concentración de profesionales médicos en Harley Street comenzó en un nivel promedio y luego, sin razón aparente, los médicos comenzaron a acudir en masa al área. En la época de la Segunda Guerra Mundial, se podían encontrar allí 1,500 médicos, y «Harley Street» significaba «medicina de calidad». Este concepto perdura hoy; Harley Street tiene una concentración increíblemente alta de clínicas privadas, hospitales y otras instalaciones de atención médica.
Esta calle fue establecida por Edward Harley en el 1700, antes de caer en manos de la familia de Walden, que continúa administrándola en la actualidad. Algunos consideran que la finca de Howard de Walden es una forma de propietario feudal, que controla las propiedades, los alquileres y la apariencia de Harley Street. Sin embargo, algunas personas han sugerido que la presencia de estos propietarios en Londres ha ayudado a preservar la historia del área y a revitalizar los vecindarios en dificultades.
Harley Street alberga una serie de clínicas privadas donde los pacientes pueden acudir para cualquier cosa, desde cirugía plástica hasta tratamiento contra el cáncer. Los médicos con consultorios en Harley Street ofrecen una amplia gama de servicios que incluyen psiquiatría, odontología, atención obstétrica, cirugía, pediatría y una variedad de otras especialidades. Además de ser utilizada por ciudadanos de Inglaterra, Harley Street también es popular entre pacientes de todo el mundo, que viajan al sitio para obtener la mejor atención médica que el dinero puede comprar.
Además de albergar a más de 3,000 profesionales médicos, Harley Street también alberga el Queen’s College, una escuela británica para niñas muy antigua y respetable que fue la primera escuela para niñas en obtener una carta real. Algunas mujeres muy notables en la historia británica se han graduado de Queens, y varios miembros prominentes de la sociedad británica han vivido en Harley Street y sus alrededores, incluidos políticos y artistas notables.
Las personas que viajan a Harley Street para recibir atención generalmente reciben una recomendación de sus médicos privados, aunque pueden buscar activamente médicos específicos con prácticas en Harley Street. En respuesta al creciente número de pacientes extranjeros, Harley Street alberga varios hoteles, casas de huéspedes y restaurantes para la comodidad de las personas que desean utilizar sus servicios. También es posible encontrar laboratorios de patología, instalaciones de fabricación dental, desarrolladores de prótesis y otras empresas que apoyan a los médicos en Harley Street.