Hello Kitty es un personaje icónico desarrollado por la compañía Sanrio de Japón. Se ha convertido en uno de los personajes con más marca del mundo, apareciendo en todo, desde carteras y teléfonos móviles hasta muñecas y ropa. Hello Kitty es un gato de dibujos animados de cabeza grande, sin boca, con ojos de botón y nariz pequeños. Lleva una cinta roja en el pelo y es una forma casi personificada de lindo.
Hello Kitty es parte de un mundo ficticio, desarrollado en 1974, que no solo la contiene a ella, sino a varios de sus amigos, incluidos Chococat y Cinnamoroll. Tiene una estructura familiar completa, con un padre, George White, una madre, Mary White, abuelos, Anthony y Margaret White, y una hermana gemela, Mimmy White. Ella también tiene un gato como mascota, llamado Charmmy White, que se parece mucho a Hello Kitty, pero es menos antropomórfica y más como un gato real.
Hello Kitty se concibió esencialmente como un vehículo de marketing para vender productos de marca. El primer producto de Hello Kitty fue un monedero con su imagen en él, y en unos pocos años se expandió a otros productos. Ahora, Hello Kitty aparece en prácticamente todos los productos imaginables y su licencia genera más de mil millones de dólares estadounidenses (USD) al año. Hello Kitty incluso tiene su propio parque temático, Sanrio Puroland.
Se han producido varios programas de televisión de Hello Kitty a lo largo de los años y ha aparecido en muchos otros programas. La primera caricatura completamente dedicada a Hello Kitty fue Furry Tale Theatre de Hello Kitty, que se emitió en 1986 en los Estados Unidos y fue producida por DiC Entertainment. Luego vino Hello Kitty and Friends, producida por el estudio japonés Madhouse en 1991. Luego, de 1993 a 1994, Toei Animation produjo Hello Kitty’s Paradise, que se emitió en Toon Disney en los Estados Unidos. Más recientemente, Hello Kitty’s Stump Village se produjo como un programa de animación con plastilina y está programado para ser lanzado en los Estados Unidos.
Hello Kitty también ha sido fuertemente marcada en una serie de productos educativos, lo que ayuda a presentar a los niños una gran cantidad de conceptos. Muchos de estos han sido muy positivos para la educación, lo que llevó al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, a otorgarle a Hello Kitty un honor especial, nombrándola Amiga especial de los niños de UNICEF. Otras oportunidades de creación de marca les enseñan a los niños cómo interactuar como mejores consumidores, sobre todo su marca en Mastercard de Legend Credit. La tarjeta Hello Kitty está diseñada como una forma de mostrarles a los niños cómo pueden comprar y usar tarjetas de débito, preparándolos para las responsabilidades de los adultos y el presupuesto.
Debido a su icónica ternura, Hello Kitty también se ha utilizado de varias formas novedosas. Uno de los más famosos, que recibió una gran cobertura de noticias, fue usar su imagen como castigo para los oficiales de policía en Tailandia por infracciones menores. Los oficiales que hacen cosas como estacionarse en áreas restringidas, o que tienen un historial de llegar tarde al trabajo, deben usar un brazalete con la marca Hello Kitty. Este lindo ícono se ve como en contraste con la imagen masculina que la mayoría de los oficiales están tratando de proyectar, y por lo tanto actúa como un elemento disuasorio, similar en alcance a las cárceles que requieren que los presos difíciles usen uniformes rosas.