Iris florentina, que se conoce comúnmente como raíz de lirio e iris florentino, es una especie de iris nativa de Italia. La planta tiene flores blancas teñidas de lavanda y emite un aroma violeta. La raíz rizomatosa del iris, que se parece al jengibre y huele a patatas, se puede destilar al vapor para crear una sustancia cerosa de color crema llamada mantequilla de lirio. También se puede obtener un aceite esencial de esto. Las raíces y el aceite de Iris florentina se han utilizado durante cientos de años.
Los griegos y los romanos valoraban la raíz de lirio para la cosmética y la perfumería, y todavía se encuentra comúnmente en jabones y perfumes. Usado en popurrí, el aceite se mezcla bien con otros aromas como rosa, cassis, bergamota y lavanda. Los rizomas secos también se utilizan para refrescar los armarios de ropa blanca. Una desventaja de esto es el hecho de que se necesitan entre tres y cinco años de secado antes de que la raíz de lirio desarrolle su fragancia completa.
Las raíces de Iris florentina generalmente se desentierran a fines del verano, se pelan y luego se secan hasta que adquieren un aspecto tiza. Una vez seca, la raíz de lirio también se puede moler hasta convertirla en polvo y usarse como aromatizante. De hecho, tanto la mantequilla como su extracto se pueden encontrar en una variedad de bebidas, productos horneados, gelatinas y chicles. La raíz de lirio también se puede encontrar en pastas dentales y refrescantes del aliento. La raíz en polvo también se ha utilizado en polvos de talco y una vez se utilizó como polvo para el cabello.
El extracto de planta de Iris florentina también tiene una larga historia de uso en la medicina homeopática. El aceite esencial se recetó a menudo para tratar la hidropesía o la hinchazón por acumulación de agua. La raíz seca se considera diurética y expectorante. Se puede tomar internamente para tratar la tos y la diarrea.
La raíz también se ha utilizado como cosmético y para la eliminación de pecas. De hecho, la raíz de lirio es excelente para la piel, reduce las arrugas y mejora la hidratación y elasticidad de la piel. Si se aplica externamente, se cree que la raíz de lirio también ayuda a curar las heridas. Los beneficios adicionales del uso de Iris florentina incluyen el tratamiento de bronquitis, problemas digestivos, hepáticos y renales. Los bebés en fase de dentición solían utilizar rizomas blanqueados para revivir el dolor y se podía preparar un rapé para aliviar los dolores de cabeza sinusales.
Además de los diversos productos que contienen Iris florentina, la raíz de lirio se puede comprar en tabletas, en polvo o picada. Si bien la raíz de lirio se considera relativamente segura para la mayoría de las personas, las hojas y los rizomas contienen una sustancia irritante y pueden causar irritaciones en la piel o alergias en algunas personas. Además, el jugo o la raíz de la planta fresca pueden causar irritación severa de la boca, dolor de estómago, vómitos y diarrea con sangre.