Jamestown es un sitio histórico ubicado en el estado estadounidense de Virginia. Se cree que es el sitio del primer asentamiento inglés permanente en el área que ahora se conoce como Estados Unidos y, como resultado, tiene una importancia histórica especial a los ojos de muchos estadounidenses. Jamestown es administrado por el Servicio de Parques Nacionales, en cooperación con varias organizaciones que trabajan para preservar la historia estadounidense.
Este asentamiento fue establecido en 1607 por representantes de la Compañía de Virginia de Londres, un grupo de caballeros aventureros a quienes el gobernante James I, el homónimo del asentamiento, les otorgó un estatuto. Está ubicado en la isla de Jamestown, un lugar que los colonos hubieran podido proteger y fortificar fácilmente.
Desde el principio, Jamestown estuvo plagado de problemas. Los colonos no estaban familiarizados con el clima hostil y con los nativos, quienes, comprensiblemente, no apreciaron el desplazamiento. Muchos de los colonos no pudieron valerse por sí mismos, no estaban familiarizados con la agricultura y la ganadería, y los colonos no tenían muchas habilidades que habrían sido cruciales. Los colonos de Jamestown también lucharon entre ellos.
Sin embargo, la suerte del asentamiento de Jamestown experimentó un giro dramático cuando los colonos comenzaron a cultivar tabaco y, en 1619, era la capital de Virginia y un lugar próspero. Sin embargo, a finales de siglo, la capital se trasladó a Williamsburg y la fortuna de Jametown empezó a decaer. La Guerra Civil causó graves daños, lo que llevó a algunas personas a creer que Jamestown podría desaparecer por completo; así que a fines del siglo XIX, organizaciones privadas y el gobierno adquirieron secciones de Jamestown y comenzó la preservación.
En 1934, el Servicio de Parques Nacionales completó la adquisición de Jamestown y comenzó una serie de excavaciones en el sitio para descubrir artefactos y restaurarlo. Los visitantes de hoy pueden ver estructuras originales del asentamiento de Jamestown, y también pueden ver una gran cantidad de artefactos descubiertos en Jamestown. A muchas personas que visitan Jamestown también les gusta ver Colonial Williamsburg, una comunidad meticulosamente históricamente precisa que permite a las personas ver cómo habría sido la vida diaria en la era colonial.
En 2007, Jamestown fue sede de su cuadricentenario y atrajo a visitantes de todo el mundo, incluida Isabel II de Inglaterra. El evento fue diseñado para llamar la atención sobre la rica historia de Jamestown, anteriormente vista como un asentamiento en gran parte fallido, y para reconocer la diversidad de la historia y la cultura del asentamiento.